430 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



Les plongeurs grecs sont, en général, plus hardis et 

 plus adroits qne les Syriens. Ceux de Kalminos Pt de Psora 

 sont les plus renommés. Bien qu'ils restent dans Teau moins 

 longtemps qne les Syriens, leur pêche est d'ordinaire plus 

 abondante. Ils plongent jusqu'à vingt-cinq brasses de pro- 

 fondeur, tandis que leurs rivaux, pour la plupart, ne 

 descendent pas au delà de quinze à vingt brasses au plus. 

 Le produit de la pêche des éponges varie d'ailleurs suivant 

 le temps et les circonstances. En 1827, on l'évaluait en 

 moyenne à 75 ou 80 oqucs (de \ kilogramme 270 grammes) 

 pour une barque montée par cinq ou six plongeurs, et ce 

 chiffre est encore celui que donnent les documents les plus 

 récents. Les proportions des diverses qualités dans ce total 

 sont évaluées approximativement à un tiers de superfines, 

 et les deux autres tiers de fines-dures et de grosses. Entre 

 ces deux dernières sortes, la proportion varie selon les 

 localités. Les Grecs s'appliquent plus particulièrement à la 

 pêche des grosses éponges dites Venise, bien qu'elles se 

 vendent au poids quatre ou cinq fois moins cher que les 

 éponges fines; mais l'infériorité du prix est compensée par 

 la plus grande facilité de la pêche. 



Les Anglais ont introduit dans le commerce d'Europe, 

 depuis un certain nombre d'années, des éponges qu'on ré- 

 colte sur les côtes des îles Lucayes, dans la mer des An- 

 tilles, et qu'on désigne sous le nom d'épongés de Bahama. 

 Ces éponges ont une apparence séduisante, grâce à leur 

 tissu fin et serré et aux préparations qu'on leur fait subir 

 pour leur donner une jolie nuance blond pâle; mais elles 

 sont dures, pierreuses et sans solidité. 



La pêche du corail est une industrie toute française par 

 son origine. Dès le milieu du xv' siècle, la France possé- 



