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bien distinct limite leur surface égale et glabre. Les autres sont rameux et hispides 

 (PI. vi, fig. i), à rameaux nombreux, minces, comprimés, tortueux, fréquemment 

 anastomosés entre eux en une sorte de réseau à mailles irrégulières. Autant les 

 premiers ressemblent extérieurement à des Halichondria, autant les derniers rappellent 

 la physionomie de beaucoup de Clathria. C'est un contraste dont nulle description 

 ne saurait donner une idée satisfaisante, mais que les figures exécutées d'après nature 

 et de grandeur naturelle rendent saisissable. 



Et non seulement la forme de cette Eponge varie, mais aussi sa couleur. Lors de 

 sa campagne de 1888, à peu près dans les parages où, Tannée précédente, le chalut 

 avait pris les Esperiopsis polymorpha incolores, Y Hirondelle recueillit cinq 

 nouveaux échantillons appartenant à la variété massive, mais se distinguant par leur 

 coloration brun violacé dans l'alcool (PI. vi, fig. 3). De telles colorations supplémen- 

 taires sont généralement l'indice d'une production de substances de réserve ou 

 d'élimination, de nature encore inconnue. C'est ainsi que, dans la Manche, Raspailia 

 ramosa se montre à Roscoff avec une couleur jaune pur, tandis qu'à Luc il est 

 invariablement brun foncé par addition dans ses cellules sphéruleuses d'une matière 

 dichroïque, rouge et verte, soluble dans l'eau douce. Je n'ai pu voir de cellules sphé- 

 ruleuses dans Esperiopsis polymorpha, mais j'ai constaté sur les individus colorés que 

 l'alcool avait déterminé dans leur masse la formation de cristaux que l'on chercherait 

 en vain dans les individus incolores. Ces différences physiologiques sont peut-être 

 encore plus intéressantes à constater que le polymorphisme ; leurs causes, comme les 

 siennes, nous échappent ; elles pourraient au même titre que lui servir à la création de 

 variétés dans les espèces, mais rarement elles sont aussi tangibles que dans les deux 

 exemples précités. 



Squelette. — Le squelette est constitué par cinq sortes d'organites : des styles, des 

 isochèles, des sigmates de deux sortes et des microxes grêles. De la disposition des 

 styles dépend uniquement la configuration de l'Eponge. Dans les individus massifs, 

 ces styles composent un réseau assez régulier qui s'accroît en tous sens (la figure 3, 

 Planche x, en représente une petite portion). Un réticulum semblable, mais plus serré 

 et plus résistant, forme la charpente interne des branches des individus clathrioïdes ; 

 il ne s'étend guère alors que dans une direction; en revanche, il se charge à sa 

 périphérie de styles perpendiculaires à cette direction et dont les pointes, faisant saillie 

 au dehors, rendent la surface hispide, comme il a été dit plus haut. Dans les deux 

 cas, le derme est le même, la membrane limitante externe, lisse ou traversée par les 

 spicules de projection, se trouve soutenue par des faisceaux entrecroisés de styles 

 notablement plus faibles que ceux du choanosome. 



Une des particularités du squelette d'Esperiopsis polymorpha réside dans la 

 localisation constante de divers microsclères : le derme (PI. x, fig. 2) porte toujours 

 à profusion des isochèles, des sigmates grêles et des microxes, jamais de grands 

 sigmates. De leur côté, les membranes qui tapissent les canaux du choanosome 

 produisent presque exclusivement des grands sigmates (PI. x, fig. 3), auxquels se 

 mêlent parfois quelques rares isochèles. 



