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In seiner Rektoratsrede über den „Deutschen Krieg", in der er bei gerechtester Würdigung aller guten 

 Seiten des französischen Charaltters und der französischen Kultur doch das französische Volk als den Ver- 

 brecher anklagt, „gefährlicher als Louis Napoleon selber, weil unabsetzbar und unsterblich", rechtfertigt er 

 diese Anklage durch seine internationale Natur: „Selber fast rein kellischen Blutes und halb französischer 

 Erziehung, tue ich es mit tiefem Schmerz, denn die Wurzeln meines geistigen Wesens ragen zum guten Teil 

 in französischen Boden. Um so mehr fühle ich Recht und Pflicht zu reden, wie ich reden werde, da meine 

 besondere internationale Stellung in den Augen billig denkender Franzosen das Gewicht meiner Worte nur 

 vermehren kann." Sein Vater stammte aus Neuchatel, seine Mutter aus einer französischen Emigrantenfamilie. 

 Auf seine wissenschaftliche Entwicklung und Denkweise indessen übte den entscheidenden Einflufs 

 sein grofser Lehrer Johannes Müller. Wir Jüngeren können uns heute nur schwer eine Vorstellung machen 

 von dem mächtigen Zauber, den die überragende Persönlichkeit dieses grofsen Mannes auf begabte Schüler 

 ausübte. Wir erkennen das nur aus der Begeisterung, mit der seine Schüler von ihm sprechen. Und Schüler 

 Johannes Müllers waren fast alle hervorragenden Biologen der zweiten Hälfte des verflossenen Jahrhunderts, 

 wie Henle, Lieberkühn, Troschel, Remak, Max Schnitze, Reichert, Rudolf Virchow, Brücke, Pflüger, Helm- 

 holtz, Hermann Munk, Ernst Haeckel und viele andere. Du Bois-Reymond kam erst nach mehrfachem 

 Umhertasten in anderen Wissenschaftsgebieten zur Medizin und speziell zur Physiologie. Er hatte Theologie, 

 und danach, wie das nicht selten geschieht, Naturwissenschaften, besonders Geologie, studiert. Dann zog 

 ihn die Persönlichkeit Johannes Müllers in ihren Bann. So bestimmte auch Johannes Müller das spezielle 

 Arbeitsgebiet der Physiologie, dem dn Bois-Reymond sein ganzes Leben hindurch treu geblieben ist, indem 

 er ihn im Jahre 1841 zuerst auf die Untersuchungen Matteuccis über die tierische Elektrizität hinwies. 

 Damals schon als Assistent Johannes Müllers stellte sich dn Bois-Reymond die Aufgabe, die so geheimnis- 

 vollen Erscheinungen der Elektrizitätsproduktion der Muskeln und Nerven des Tierkörpers in exakt natur- 

 wissenschaftlicher Weise aufzuklären. 



Was ein solches Unternehmen damals bedeutete, wird nur der ermessen können, der sich klar 

 macht, dafs zu jener Zeit noch dieses Gebiet der Physiologie von der ganzen unklaren Mystik des Vitalismus 

 durchseucht war, ja geradezu als ein Eckpfeiler der Lehre von der Lebenskraft galt, und dafs andererseits 

 noch alle die zahllosen Arbeitsmethoden fehlten, die wir in so hochentwickelter Form heute besitzen, und 

 die zu einer exakten Behandlung des Gegenstandes unentbehrlich sind. Gerade in der Schaffung dieser 

 exakten physikalischen Methodik, mehr noch als in der Ermittlung der fundamentalen physiologischen Tat- 

 sachen liegt aber das unsterbliche Verdienst du Bois-Reymonds auf seinem speziellen Gebiete experimenteller 

 Forschung. Seine starken physikalischen Neigungen, die ihn auch später veranlafsten , in Gemeinschaft mit 

 seinem Freunde Helmholtz die Physikalische Gesellschaft ins Leben zu rufen, befähigten ihn dazu in hervor- 

 ragendem Mafse. Mit unsäglicher Mühe und Geduld und der zähen Ausdauer und Willensstärke, die den 

 Grnndzug seines Charakters bildeten, entwickelte du Bois-Reymond unter den ungünstigsten Verhältnissen 

 und mit den primitivsten Mitteln die ganze physikalische Methodik, welche seitdem Gemeingut aller Physio- 

 logen geworden ist, und die nicht nur seinem speziellen Arbeitsgebiet, der Lehre von der tierischen 

 Elektrizitätsproduktion, sondern vor allem auch der gesamten Reizphysiologie zugute gekommen ist. Den 

 Multiplikator, das Rheochord, das Schlitteninduktorium, die unpolarisierbaren Elektroden, um nur einige der 

 bekanntesten Apparate zu nennen, stellte er nicht nur selbst eigenhändig in ihren ersten Anfängen her, 

 sondern vervollkommnete sie so, dafs sie von jedem Experimentator leicht und bequem gehandhabt werden 

 konnten. So wurde du Bois-Reymond einer der Hauptbegründer der physikalischen Richtung in der Physio- 

 logie. Freilich, es ist wahr: die ganz überwiegend physikalische Denkweise dn Bois-Reymonds hat die 

 theoretischen Ergebnisse seiner Untersuchungen in manchen grundlegenden Punkten etwas beeinträchtigt. 

 Seine Theorie der elektrischen Ströme tierischer Gewebe ist schon zu seinen Lebzeiten fast allgemein auf- 

 gegeben worden, weil sie den chemischen Vorgängen in der lebendigen Substanz keine Rechnung trug. 

 Aber das schmälert seine Verdienste in keiner Weise. Denn wo ist das wissenschaftliche Genie, dem so 

 wenig von menschlicher Unvollkommenheit anhaftet, dafs es niemals geirrt hätte ! Es war nur ein Ausdruck 

 seiner willensstarken und unbeugsamen Persönlichkeit, wenn er an den Erlvcnntnissen, die ihm seine Denk- 

 weise und seine wissenschaftliche Arbeit geliefert hatte, bis zuletzt zäh festhielt. 



Indessen bei allen diesen Dingen handelt es sich nur um die spezielle Seite seiner Forschertätigkeit. 

 In viel ausgedehnterem Mafse hat du Bois-Reymond gewirkt durch seine Reden und Vorträge von all- 

 gemeinem natur- und knltnrwissenschaftlichem Inhalt und durch seine öffentlichen Vorlesungen. Sie sind 



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