INTRODUCTION 



Les consequences des pollutions sur 1 'environnement sont souvent 

 diff icilement interpretables car leur dilution dans un milieu complexe 

 peut provoquer des alterations .plus ou moins discernables des fluctua- 

 tions naturelles, apparaissant immediatement apres contamination ou 

 differees dans le temps. 



L' experimentation en laboratoire de la toxicite des polluants 

 sur des organismes isoles de leur environnement naturel a montre sou- 

 vent ses limites car elle ne prend pas en compte les effets cumulatifs. 

 Par contre, les simulations sur des microecosystemes complexes appeles 

 microcosmes ou mesocosmes selon leur taille, permettent de mieux cer- 

 ner les consequences des perturbations des ecosystemes et souvent de 

 completer les observations realisees dans le milieu naturel. L'utili- 

 sation des microcosmes permet en outre d'integrer les interactions 

 entre les niveaux trophiques d' organisation des ecosystemes par exem- 

 ple et de realiser des manipulations et des replications. 



Quelques rares simulations au laboratoire de contaminations par 

 hydrocarbures ont jusqu'ici ete realisees soit pour envisager les vi- 

 tesses de degradation des hydrocarbures en milieu sedimentaire com- 

 plexe (Johnston, 1970; Delaune et coll. 1980; Wade & Quinn 1980) soit 

 pour comprendre les effets sur les organismes dans les differents ni- 

 veaux d' organisation de l'ecosysteme (Lacaze 1979; Elmgren et coll. 

 1980; Grassle et coll. 1981; Elmgren & Frithsen, sous presse) . 



A la suite de la pollution petroliere de 1' "Amoco Cadiz" sur les 

 cotes de Bretagne Nord (Manche occidentale) , nous nous sommes attaches 

 parallelement a 1 'etude in situ des consequences de la contamination 

 des sables fins sublittoraux (Boucher 1980 et 1981; Boucher, Chamroux 

 et Riaux 1981), a realiser une simulation du phenomene dans des micro- 

 ecosystemes en circuit clos. 



MATERIEL ET METHODES 



Trois modules experimentaux en circuit clos dont le principe a 

 ete fourni dans Boucher et Chamroux (1976) ou Mevel (1979) sont uti- 

 lises (Figure n° 1). Chaque bac comporte trois compartiments dont les 

 niveaux sont regules par contacteur electrique (500 litres d'eau de 

 mer du large). Le compartiment principal comporte 100 litres de sable 

 reparti sur un double fond sur une surface de 0,41 m 2 et une hauteur 

 de 25 cm environ,, et percole par difference de niveau entre les compar- 

 timents a une vitesse de filtration de l'ordre de 15 l/m 2 /heure. Le 

 sediment est preleve a la benne Smith-Mclntyre en milieu sublittoral 

 par - 19 metres de profondeur (Station de la Pierre Noire). Sa media- 

 ne est de 136 ± 5 p. La temperature pendant le duree de 1' experience 

 a varie entre 10 et 15°C. Les trois mesocosmes ont ete nourris tous 

 les deux jours par des casaminoacides de DIFCO a des doses correspon- 

 dant a 50 g d'Azote/an/m 2 . 



L'un des problemes importants a resoudre etait le mode d' intro- 

 duction des hydrocarbures dans les modules experimentaux. Respective- 

 ment 100, 10 et g. d 'hydrocarbures Arabian light»etetes a 240°C > 



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