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Polypen, ein hydraähnliches Wesen, kennen gelernt und halten es für 

 wahrscheinlich, dass der radiäre Bau sich hier — wie so häufig — im 

 Zusammenhange mit der festsitzenden Lebensweise entwickelt hat. Wo 

 im Kreise der Cnidaria i)elagisch lebende Arten auftreten, können wir sie 

 ungezwungen auf festsitzende Formen, von denen sie abstammen, zurück- 

 führen. Die Form der Meduse muss demnach als ein modificirter, zu 

 freier Beweglichkeit gelaugter Polyp betrachtet werden. Alle diese 

 pelagisch lebenden Cnidaria haben jedoch gleichsam als Zeichen, 

 dass sie secundäre, von einer festsitzenden Form sich herleitende Bil- 

 dungen sind, folgende Characteristica : 1. den Verlust des allgemeinen 

 Wimperkleides und die Ausbildung neuer auf Muskelwirkung beruhender 

 Locomotionsorgane ; 2. eine geringe Neigung der exumbralen Seite der 

 Glocke, irgend welche Organbildungen zu produciren. Dieses letztere 

 Merkmal der Cnidaria-Meduse hängt mit der ursprünglichen Bedeutung 

 ihres Scheitelpoles als Befestigungspunkt und der früher ziemlich ver- 

 steckten und bedeutungslosen Lage der exumbralen Seite, welche der 

 unteren Kelchfläche des Polypen entspricht, zusammen. 



Die Ctenophoren weisen nun in ihrer Ontogenie kein polypenähn- 

 liches Stadium auf. Wir würden auf den Mangel desselben kein allzu- 

 grosses Gewicht legen, da die Ontogenie von Geryonia und Pelagia uns 

 ein Beispiel giebt, wie rasch gerade dieses Stadium bei abgekürzter Ent- 

 wicklung bis zur Unkenntlichkeit verwischt wird. Also nicht der Umstand, 

 dass die Ontogenie der Ctenophoren keinen Hinweis auf ein festsitzendes 

 Stadium enthält, sondern einige hervorragende Züge der Organisation 

 der Ctenophoren machen es uns wahrscheinlich, dass sich in die Ahnen- 

 reihe derselben niemals ein festsitzendes Stadium eingefügt hat. Als 

 hauptsächlichster, locomotorischer Apparat fungirt hier ein System, das 

 auf Wimperbewegung beruht. Diese ursprünglichste Bewegungsform 

 gewinnt hier eine Bedeutung und Ausbildung, wie nirgends sonst im 

 Thierreiche, während bei den Cnidaria die Wimperbewegung nicht in 

 gleicher Weise in den Vordergrund tritt. Das Vorhandensein des viel- 

 leicht als Centralpunkt des Nervensystems aufzufassenden Sinnesorganes 

 am Scheitelpole lässt es als wenig wahrscheinlich erscheinen, dass an 

 diesem Punkte bei etwaigen Ahnenformen eine zur Lostrennung ge- 

 kommene und vernarbte Anheftungsstelle vorhanden war. Ferner spricht 

 der Reichthum an Organbildungen der äusseren Körperoberfläche 

 (welche der Exumbrella entsprechen würde) gegen directe Beziehungen 

 zwischen Medusen und Ctenophoren. 



Nach dem Gesagten müssen wir es als das Wahrscheinlichste be- 

 zeichnen, dass die Ctenophoren einen selbstständigen Stamm des Thier- 

 reichs repräsentiren, welcher mit den Cnidaria (Coelenterata s. str.) nur 

 an seiner Wurzel zusammenhängt und mit ihnen nur jene Ahnenformen 

 gemeinsam hat, welche der Fortsetzung und Umwandlung in die Polypen- 

 form vorhergingen. Die Ctenophoren haben höchst wahrscheinlich die 

 ursprüngliche, pelagische Lebensweise stets beibehalten und die ebenso 

 ursprüngliche Form der Bewegung durch Wimperung zur höchsten Ent- 

 wicklung gebracht, ohne sie gegen die secundäre Bewegungsart durch 

 Muskelwirkung zu vertauschen. Wenn wir uns ein Bild der hypothetischen, 

 pelagischen Stammform der Ctenophoren entwerfen wollten, so würde 

 dasselbe vielleicht am ehesten gewissen Actinienlarven entsprechen, 

 welche am vorderen Körperpole einen Wimperschopf, am hinteren Kör- 

 perpole die Mundöff"nung erkennen lassen, während im Inneren bereits 

 durch Septenbildung die Entwicklung der Magentaschen angebahnt ist. 



