XII INTRODUCTION. 



blables, et plusieurs d'enlrc eux oiil-ils cherché à étabhr un groupement 

 systématique des tissus. Celui qui s'intéresse aux anciens liisto- 

 logues, tels que Fallope, Vésale et tant d'autres, trouvera les rensei- 

 gnements nécessaires à son étude dans l'ouvrage de Heusinger, inti- 

 tulé : System der Histologie ^ 1822. 



La découverte du microscope, en augmentant, pour ainsi dire, 

 l'acuité de la vue, vint en aide aux investigateurs. C'est à partir| de 

 cette époque (que l'on peut fixer vers le milieu du xvn^ siècle) que 

 date l'étude des tissus ; c'est du moins à Marcellus Malpighi que l'on 

 attribue le litre honorifique de fondateur de l'anatomie microscopique ; 

 quant à l'influence que des hommes tels que Swammerdam etLeeuwen- 

 hoeck, ses contemporains ou ses successeurs, exercèrent sur le déve- 

 loppement de la science des tissus, c'est à l'histoire à la faire connaître. 

 Un grand nombre de naturalistes, passionnés pour l'étude, tels que 

 Gleicben, Leder millier et tant d'autres, ont produit des travaux nou- 

 veaux et intéressants, bien qu'ils ne se soient pas proposé la solution 

 des problèmes primordiaux, et qu'ils se soient plutôt complu à remar- 

 quer avec quel art les produits de la nature sont confectionnés même 

 dans les plus petits détails. 



Après ces premiers essais, Bichat, le premier (né en 1771 et mort 

 en 1802), affirma le principe de la science des tissus et le fit recon- 

 naître par tous. Bichat s'était nettement posé le but de l'histologie; 

 son plan fut d'apprendre à connaître individuellement et dans toutes 

 leurs propriétés les tissus qui entrent dans la composition des organes. 

 Bien que le système de cet anatomiste n'ait pu se maintenir, et qu'un 

 grand nombre des tissus supposés simples par lui soient d'une nature 

 complexe, il n'en revient pas moins une grande gloire à Bichat pour 

 avoir le premier introduit la méthode dai>s la science et traité le sujet 

 avec justesse. Son idée fondamentale, qui consistait à résoudre l'orga- 

 nisme en tissus plus simples, jouissant de propriétés déterminées dont 

 le jeu préside aux phénomènes d'activité du corps de l'animal, se pré- 

 sente encore aujourd'hui aux naturalistes comme le but qu'ils doivent 

 accomplir ; tout savant doit cependant se résigner à ne voir jamais ce 

 point final atteint. 



Presque aussitôt après Bichat, les auteurs apportèrent à la classifica- 

 tion des tissus diverses modifications qu'il importe de connaître. Il me 

 semble cependant qu'il ne s'est fait par ce moyen aucun progrès réel 

 dans la connaissance du sujet, et qu'on s'est contenté de changer les 

 expressions de la science bistologique. Mais bientôt, il y a quelque 

 trente ans, le microscope se perfectionna et devint plus maniable; le 

 goût de ces études se généralisa, et l'on vit apparaître un grand 



