HISTOLOGIE GENERALE. 



m«^zo^z, peuvent ôlre employées dans un double sens. La substance solide 

 organique, ou la matière qui a revêtu une forme, provient par con- 

 densation de la matière liquide ou de la matière informe ; or, comme 

 cette condensation s'opère par une formation de globules ou de gra- 

 nules, et qu'elle se manifeste aussi sous la forme cristalline, quelques 

 auteurs considèrent comme les premiers éléments de formation ces 

 noyaux, globules ou cristaux, qui par leur petitesse et leur suspension 

 dans un liquide, présentent un mouvement de fourmillement, qu'on 

 appelle le mouvement moléculaire brownien. Pour écbapper, dans cet 

 exposé, à de graves inconvénients, je préfère n'employer la désigna- 

 lion ^éléments de formation qu'au point de vue d'un organisme com- 

 posé, et par conséquent ne prendre pour ces éléments que les der- 

 nières unités organiques, en d'autres termes, ce qu'on appelle cellules, 

 dont l'assemblage et la métamorphose engendrent un corps animal. 



3. — Idée de la cellule. — Qu'est-ce qu'une cellule? Il est tout 

 aussi difficile de la caractériser brièvement que d'établir les caractères 

 de l'animal et de la plante. Nous devons nous contenter de dire : les 

 cellules sont les plus petits corps organiques qui possèdent un centre 

 d'activité, rapportant toutes les parties à lui-même et à ses besoins. 

 D'autres disent que les cellules sont des vésicules qui peuvent s'ac- 

 croître et se multiplier; mais, à cette définition, on peut objecter que 

 toutes les cellules ne sont pas de nature vésiculeuse, et qu'on ne peut 

 pas toujours distinguer une membrane séparable du contenu. 



Pour la conception morphologique d'une cellule, il faut une sub- 

 stance plus ou moins molle, se rapprochant primitivement par la 

 forme, d'une sphère, et renfermant un contenu appelé noyau {nucleus). 



La substance d'une cellule se durcit fréquemment en nne couche 

 limite ou membrane plus ou moins indépendante; et alors, d'après les 

 désignations de l'école, la cellule peut être divisée en membrane, con- 

 tenu (1) et noyau. 



h. — Cellulo- genèse. • — La question de la genèse cellulaire est d'une 

 haute importance. En effet si, dans la vie commune, ayant la con- 

 naissance de l'origine d'un phénomène, on est en possession d'un 

 terme de comparaison pour apprécier ce phénomène, on conçoit com- 

 ment, dans les sciences naturelles, on a dû s'efforcer de vérifier 

 expérimentalement le mode d'origine de l'élément organique visible. 

 La question de la cellulo- genèse a parcouru les mêmes séries de 

 réponses que le problème de l'origine des animaux en général. Autre- 



(1) Molli a donné au contenu le nom d6 proloplasma, et celte désignation tend à prévaloir 

 dans les écl'ils histologiques récents. 



