DU TISSU DE LA SUBSTANCE CONJONCTIVE. 19 



par exemple. Pour plus de clarté, prenons deux extrêmes : l'os et le 

 corps vitré sont rangés tous deux parmi les tissus de la substance 

 conjonctive; pour tous les deux la fonction est la même, abstraction 

 faite des rapports de voisinage, c'est une fonction de soutien; l'un sert 

 comme de travon à un membre du corps, l'autre maintient la forme du 

 globe de l'œil, en tendant les téguments de cet organe. Et cependant, 

 quelle différence énorme entre la solidité et la dureté de l'os et la lim- 

 pidité et la fluidité du cristallin ! 



Cette remarque doit suffire pour faire naître cette conviction que les 

 tissus de la substance conjonctive représentent par leurs propriétés 

 physiques tous les états de cohésion, et qu'ils ont à parcourir tous les 

 degrés depuis la semi-fluidité jusqu'à la solidité et à la dureté. 



16. — Caractères (jénératix de la substance conjonctive. — Les 

 caractères morphologiques ou les signes propres des tissus dont il 

 s'agit peuvent s'exprimer ainsi : dans le plus grand nombre de ses 

 formes, la substance conjonctive est formée de cellules et d'une masse 

 homogène intercellulaire ; les rapports de quantité dans lesquels l'une 

 de ces parties constituantes se trouve avec l'autre, varient de cette 

 sorte : les deux éléments se partagent la masse en portions égales, ou 

 bien il y a prépondérance de l'un d'eux ; tantôt les cellules dominent et 

 la masse intermédiaire est comme comprimée, et mèmeiréduite à un 

 minimum; tantôt, inversement, la substance intermédiaire empiète sur 

 les cellules, même jusqu'à les exclure. 



Bien des changements se manifestent soit dans la forme et le contenu 

 des cellules, soit dans l'essence de la substance intercellulaire. Les 

 cellules peuvent être rondes, et de cette forme, par de nombreuses tran- 

 sitions, passer à des formations étoilées, se reliant entre elles d'une 

 manière restiforme; parfois elles croissent en longs canaux ramifiés 

 (canahcules dentaires, par exemple). Le contenu paraît être tantôt de 

 nature indifférente, ou bien il est formé par de la graisse, du pigment, 

 du calcaire, de l'air, et même en partie, à ce qu'il me semble, par de la 

 matière contractile. La substance intercellulaire varie depuis la consis- 

 tance semi-fluide jusqu'à celle de la gélatine, du mucus, de la colle, de 

 la cellulose*, elle peut chitiniser, devenir calcaire. 



Par suite, d'après les propriétés que présentent les cellules et la 

 masse intermédiaire, la substance conjonctive peut se diviser en les 

 espèces suivantes : 



§ 1. — Du tissu gélatineux. 



17. •— Tissu gélatineux. — Le tissu gélatineux est très-répandu 



