DU SQUELETTE DES VERTÉBRÉS. 181 



Haller, par exemple). Dans ces derniers temps, le débat a de nouveau 

 été mis sur le tapis au point de vue histologique, et quoique dans les 

 détails il règne encore quelques divergences d'opinion, on admet géné- 

 ralement que l'opinion ancienne est la vraie, à savoir que la genèse des 

 os a lieu de deux manières. Le tissu osseux spongieux tire son origine 

 du cartilage, le tissu compacte (substance dure des anciens) du tissu 

 conjonctif. On exprime aussi cette distinction en disant qu'il existe des 

 os primaires et des os secondaires (Kôlliker) , d'une ossification directe 

 ou indirecte (Brucb), des couches squelettiques hyalino-cartilagineuses et 

 membrano- cartilagineuses (Reichert). Nous ne pouvons pas cependant 

 caractériser nettement cette division, puisque, comme nous l'avons dit 

 souvent plusieurs fois, le tissu conjonctif et le cartilage ne sont pas 

 des tissus réellement différents, mais hien seulement des modalités 

 d'une seule et même substance. 



Si nous considérons l'agencement du squelette , nous voyons tout 

 d'abord que les formes squelettiques des vertébrés ont pour but, d'une 

 part, d'établir une charpente susceptible de mouvements divers, et 

 d'autre part, de donner aux organes importants une enveloppe protec- 

 trice. Il est clair encore que si le cartilage est un organe de soutien, 

 il permet aussi la liberté du mouvement par son élasticité et par sa soli- 

 dité, liberté qui deviendrait impossible avec une couche fondamentale 

 ossifiée. On conçoit en outre la nécessité et l'utilité des ligaments élas- 

 tiques, qui simplifient le travail des muscles dont ils sont les antago- 

 nistes. Mais s'il s'agit, dans les cas particuliers, d'interpréter pourquoi 

 dans les différentes sortes de vertébrés une partie du squelette reste ou 

 conjonctive, cartilagineuse, ou se présente ossifiée, le problème paraît 

 impossible à résoudre, puisque nous sommes peu renseignés sur leur 

 manière de vivre, surtout sur celle des vertébrés inférieurs. Nous 

 devons donc nous borner à de simples présomptions en disant que les 

 différentes modalités de la substance conjonctive (tissu conjonctif, tissu 

 élastique, cartilage, os) qui concourent à la formation du squelette, 

 peuvent être en rapport avec la masse de l'animal, le lieu oii il se re- 

 tire et la manière dont il se meut. La structure aérienne (pneumatique) 

 des os de l'oiseau a été rattachée au vol ; les os doivent naturellement 

 une grande partie de leur légèreté à fair qui les remplit. 



— Sur la structure du squelette des poissons, voyez John Millier (1), 

 Willamson (2), Leydig (3), ses recherches sur les poissons et les rep- 



(1) Analomie des myxinoïdes. 



(2) Philos, trans., 1S51. 



(3) Rochen. u. Haie, 



