262 HISTOLOGIE SPÉCIALE. 



CHAPITRE XIX 



DE L'OEIL DES VERTÉBRÉS. 



Sclérotique. — \j^ sclérotique^ en quelque sorte le squelette de l'œil, 

 est toujours formée par les différentes espèces de la substance conjonc- 

 tive; chez tous les mammifères , elle se compose exclusivement de tissu 

 conjonctif solide, dont les éléments celluleux (corpuscules du tissu 

 conjonctil) renferment fréquemment du pigment {bœuf^ brebis, cheval, 

 par exemple). La sclérotique excessivement épaisse des cétacés {ba- 

 leine australe) paraît être traversée par un système interstitiel consi- 

 dérable, comme il est facile de le constater, même à l'œil nu, sur des 

 disques minces. Le tissu conjonctif ne présente pas ici sa forme ordi- 

 naire, mais bien celle qu'on voit au ligament ciliaire et à l'iris des pois- 

 sons; il se distingue par une certaine rigidité et par la finesse de ses 

 éléments fibreux. Il est remarquable que, chez les monotrèmes, dont 

 l'organisation offre tant de points de contact avec celle des oiseaux, la 

 sclérotique offre aussi la même composition que celle de l'oiseau. Depuis 

 que le travail de Meckel sur \ ornithorhynque avait paru, on savait que 

 la sclérotique de cet animal renferme une lame cartilagineuse ; chez 

 VEchidna, dont j'ai eu l'occasion d'observer les yeux, la sclérotique 

 très-mince est, dans toute son étendue, constituée par un joli cartilage 

 hyalin pourvu d'un revêtement conjonctif délicat, et dont les cellules 

 sont très-serrées les unes contre les autres ; et ce n'est qu'au pourtour 

 de la cornée, où elle s'épaissit en forme de bourrelet, que la sclérotique 

 prend le caractère d'une membrane fibreuse. — Je n'ai pas encore pu 

 trouver des nerfs dans la sclérotique (du veau) ; Rahn prétend en avoir 

 rencontré sur celle du lapin. 



Contrairement à ce qui se passe c^hez les mammifères, pour tous les 

 oiseaux la partie fondamentale constitutive de la sclérotique est un 

 cartilage hyalin, pourvu d'un revêtement conjonctif externe et interne. 

 Les cellules du cartilage sont rondes, et, même à l'état frais, leur contenu 

 est granuleux. La partie conjonctive de la sclérotique s'ossifie au bord 

 antérieur en formant une couronne d'écaillés osseuses {anneau sclé- 

 rotical antérieur) ; autour de l'artère du nerf optique, on observe 

 aussi chez un grand nonsbre d'oiseaux des ossifications qui forment Van- 

 neau sclérotical postérieur. Les ossifications des deux anneaux diffèrent 

 histologiqucment : les écailles du premier, si elles sont minces, ne ren- 

 ferment pas de canaux médullaires ; celles du second sont toujours tra- 



