DE l'oeil des vertébrés. 283 



tenir cette réduction d'une manière constante, la sclérotique s'ossifie 

 en formant des écailles osseuses. Cette explication paraît séduisante ; 

 mais les reptiles à écailles ont l'œil rond comme les mammifères, ot 

 cependant leur sclérotique présente aussi des écailles osseuses. En est- 

 il de l'anneau sclérotical postérieur comme des ossifications de l'œil des 

 poissons? Il me semble que là-dessus nous en savons aussi peu que sur 

 l'histologie comparée du squelette. Pourquoi, dans un animal, voit- 

 on la substance conjonctive employée là où, dans un autre, se trouve 

 le cartilage, là mi'^me encore où, dans un troisième animal, il existe de 

 l'os? 



J'accepterai plus volontiers Texplicalion de ces observateurs, sur la 

 présence dans la troisième paupière (membrane clignotante) des mam- 

 mifères, d'un cartilage qiti se termine vers le bord libre de la paupière 

 par un élargissement très-mince, pour s'épaissir dans sa partie pro- 

 fonde, (le manière à s'encastrer entre l'œil et la paroi nasale. Le mou- 

 vement de cette troisième paupière dépend du muscle suspenseiir de 

 l'œil; lorsque ce muscle tire l'œil en arrière, la pression de l'œil 

 contre le cartilao-e auo;mente. 



Vanneau sclérotical postérieur de l'œil de l'oiseau a été découvert 

 par Gemminger en 1853 (1). On l'a trouvé dans des oiseaux des genres 

 Scansores, Passeres, et, parmi les rapaces, dans le Falco tinnnnculns; 

 dans les pigeons, les poules, les oiseaux palustres et nageurs, on n'a pu 

 encore le constater. Parmi les oiseaux énumérés ailleurs et possédant 

 l'os, je puis compter aussi le merle d'eau {Cinclus aquaticus) . Dans l'un 

 des derniers traités de zootomie, la cloche a été considérée comme une 

 substance lenticulaire de nouvelle formation. Or, abstraction faite de 

 ce que (et je l'ai vérifié tout récemment sur le Salmo fario) les fibres 

 musculaires granuleuses de la cloche ne peuvent pas être confondues 

 avec les fibres lenticulaires, qui sont de couleur claire, il serait assez 

 singulier que « une substance lenticulaire de nouvelle formation » fût 

 traversée par un réseau terminal si abondant en fibres nerveuses, tandis 

 que, comme on le sait, le reste du cristallin est dépourvu de tout élé- 

 ment nerveux. Toutefois, l'auteur du traité en question ne paraît pas 

 avoir reconnu la distribution des nerfs dans la cloche, puisque dans son 

 exposé il ne parle jamais avec certitude même de ces nerfs que Trevi- 

 ranus avait déjà aperçus si nettement dans le 'procès falciforme. — J'ai 

 examiné sur la couleuvre à collier le revêtement cutané du hulhe ocu- 

 laire des serpents, et j'ai trouvé que la membrane capsulaire renferme 

 une couche moyenne conjonctive, laquelle est un prolongement du 



(i) Yoy. LRyrlip:, Archives de ^fuller, 1^54. 



