SYSTÈME VASCULAIRE DES VERTÉBRÉS. 487 



que dans les glandes; et même l'existence d'une cavité centrale est 

 aussi commune à ces glandes lymphatiques qui enveloppent {Trigles, 

 voyez plus haut), à la façon d'une gaîne, les vaisseaux sanguins du 

 mésentère. On y constate, en efï'et, que la cavité folliculaire est rem- 

 plie d'une façon non uniforme : à la périphérie, se trouvent de petites 

 cellules lymphatiques limpides, tandis que des granules plus petits sont 

 accumulés en masses serrées dans le centre des alvéoles, ressemblant 

 ainsi à un produit de sécrétion. Dans le thymus aussi, l'espace central 

 n'a d'autre rapport avec les follicules que celui d'un réservoir de sécré- 

 tion. 2" Les éléments cellulaires du thymus indiquent, par leurs formes 

 à un ou plusieurs étranglements, une muUiphcation par division sem- 

 blable à celle des glandes lymphatiques et de la rate ; ce processus est 

 facile à suivre d'une manière toute particulière dans la salamandre 

 terrestre à cause de la grosseur des éléments. 3° Les glandes lympha- 

 tiques sont plus molles et plus volumineuses chez l'enfant que chez 

 l'adulte. Cette propriété appartient au thymus, et cela non-seulement 

 dans les vertébrés supérieurs, mais encore chez les batraciens : je me 

 suis en effet convaincu que le thymus du têtard est alors bien plus gros 

 et plus rempli d'éléments cellulaires qu'aux époques ultérieures de la vie. 

 (Son développement est soumis, chez les batraciens en général, et notam- 

 ment chez le Proteus, à des variations individuelles, puisqu'on le trouve 

 beaucoup plus massif et plus lobé chez un animal que chez l'autre.) 



371. — A l'époque où R. Wagner écrivait son Traité d'anatomie 

 comparée (1834), on croyait que. le thymus n'existait que dans les 

 mammifères. Depuis, Simon a établi son existence chez les oiseaux et 

 les reptiles; mais il s'est glissé dans ses travaux quelques méprises. Il 

 est manifeste qu'il n'a pas connu le thymus de la grenouille, quand 

 il parle d'un organe qui doit être placé à la base du cœur et qui doit 

 se transformer plus tard en graisse. De même, les parties qu'Ecker 

 appelle le thymus de la grenouille ne méritent pas cette désignation, 

 puisque, comme je l'ai fait voir (1853), les batraciens sans queue 

 {Rana, Bufo) possèdent un véritable thymus à l'endroit même où il 

 est placé chez les batraciens à queue {Menopoma, Amphiuma, Meno- 

 branchus, Siredon^ Proteus, Salamandra, Triton), c'est-à-dire à la 

 région cervicale, immédiatement au-dessous de la peau, à l'extrémité 

 postérieure de la tête. Dans les poissons aussi, il occupe la même 

 place. Dans les plarjiostomes, cet organe est représenté par la glande 

 que Ecker et Robin ont trouvée entre les muscles latéraux et la cavité 

 branchiale, au devant de l'anneau scapulaire. Dans Yesturgeon, il est 

 constitué par ce qu'on appelle les follicules branchiaux, qui se trou- 

 vent à la limite postérieure de la cavité branchiale, au devant du même 



