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the sciences themselves, and prefer to base their master's 

 claims to scientific authority upon his "law of the 

 three states," and his " classification of the sciences/ 5 

 But here, also, I must join issue with them as completely 

 as others — notably Mr. Herbert Spencer — have done 

 before me. A critical examination of what M. Comte 

 has to say about the " law of the three states ,; brings out 

 nothing but a series of more or less contradictory state- 

 ments of an imperfectly apprehended truth ; and his " clas- 

 sification of the sciences," whether regarded historically 

 or logically, is, in my judgment, absolutely worthless. 



Let us consider the law of "the three states ,J as it 

 is put before us in the opening of the first Lecon of 

 the " Philosophie Positive : " — 



" En etudiant ainsi le developpement total de rintelligence humaine 

 dans ses diverses spheres d'activite, depuis son premier essor le plus 

 simple jusqu'a nos jours, je crois avoir decouvert une grande loi 

 fondamentale, a laquelle il est assujetti par une necessite invariable, et 

 qui me semble pouvoir etre solidement etablie, soit sur les preuves 

 rationelles fournies par la connaissance de notre organisation, soit sur 

 les verifications historiques resultant d'un exam en attentif du passe. 

 Cette loi consiste en ce que chacune de nos conceptions principales, 

 chaque branche de nos connaissances, passe successivement par trois 

 ctats theoriques differents ; l'etat theologique, ou fictif ; l'etat meta- 

 physique, ou abstrait ; l'etat scientifique, ou positif. En d'autres 

 termes, l'esprit humain, par sa nature, emploie successivement dans 

 chacune de ses recherches trois methodes de philosopher, dont le 

 caractere est essentiellement different et meme radicalement oppose ; 

 d'abord la methode theologique, ensuite la methode mctaphysique, et 

 enfin la methode positive. De la, trois sortes de philosophie, ou de 

 systemes generaux de conceptions sur l'ensemble des phenomenes qui 

 sexcluent mutuellement ; la premiere est le point de depart nccessaire de 

 Tintelligence humaine ; la troisieme, son etat fixe et deiinitif ; la secondo 

 est uniquement destinee a servir de transition." x 



Nothing can be more precise than these statements, 

 which may be put into the following propositions : — 

 (a) The human intellect is subjected to the law by 



1 " Philosophie Positive," i. pp. 8, 9. 



