viii.] THE SCIENTIFIC ASPECTS OF rOSITIFISM. 157 



an invariable necessity, which is demonstrable, a priori, 

 from the nature and constitution of the intellect; 

 while, as a matter of historical fact, the human in- 

 tellect has been subjected to the law. 



(b) Every branch of human knowledge passes through 

 the three states, necessarily beginning with the first 

 stage. 



(c) The three states mutually exclude one another, 

 being essentially different, and even radically opposed. 



Two questions present themselves. Is M. Comtc 

 consistent with himself in making these assertions % 

 And is he consistent with fact ? I reply to both 

 questions in the negative ; and, as regards the first, 

 I bring forward as my witness a remarkable passage 

 which is to be found in the fourth volume of the 

 " Philosophic Positive' (p. 491), when M. Comte had 

 had time to think out, a little more fully, the notions 

 crudely stated in the first volume : — 



" A proprcment parlcr, la philosophic theologique, meme clans notre 

 premiere enfance, individuelle on sociale, n'a jamais pu etre rigoureuse- 

 ment nniverselle, e'est-a-dire que, pour les ordres quelconques do 

 phenomenes, les faits les plus simples et les plus communs out tovjours 

 He regardes comme essentiellement assujettis a des lois naturelles, cm lieu 

 d'etre attribucs a Varbitraire volonte des agents surnaturels. L'illuetro 

 Adam Smith a, par exemple, tres-heureusement remarque dans ses 

 essais philosophiques, qu'on ne trouvait, en aucun temps ni en aucun 

 pays, un dieu pour la pesanteur. II en est ainsi, en general, meme a 

 regard des sujets les plus compliques, envers tous les phenomenes assez 

 ilementaires et assez familiers pour que la parfaite invariabilite de 

 leurs relations effectives ait tovjours chl frapper spontanement Vobser- 

 vateur le moins prepare\ Dans l'ordre moral et social, qu'une vaine 

 opposition voudrait aujourd'hui systematiquement interdire a la phi- 

 losopliie positive, il y a eu necessairement, en tout temps, la pensee 

 des lois naturelles, relativement aux plus simples phenomenes de la 

 vie journaliere, comme l'exige evidemment la conduite generale de 

 noire existence reelle, individuelle ou sociale, qui n'aurait pu jamais 

 comporter aucune prevoyance quelconque, si tous les phenomenes 

 humains avaient ete rigoureusement attribucs a des agents suxnaturels, 

 puisque des lors la priere aurait logiquement constitu^ la seulc res- 

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