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from without into that dead matter. 1 And thus the 

 hypothesis that living matter always arises by the 

 agency of pre-existing living matter, took definite shape ; 

 and had, henceforward, a right to "be considered and a 

 claim to be refuted, in each particular case, before the 

 production of living matter in any other way could be 

 admitted by careful reasoners. It will be necessary for 

 me to refer to this hypothesis so frequently, that, to 

 save circumlocution, I shall call it the hypothesis of 

 Biogenesis ; and I shall term the contrary doctrine — 

 that living matter may be produced by not living mat- 

 ter — the hypothesis of Abiogenesis. 



In the seventeenth century, as I have said, the lat- 

 ter was the dominant view, sanctioned alike by an 

 tiquity and by authority ; and it is interesting to ob- 

 serve that Recli did not escape the customary tax upon 



1 "Pure contentandoini sempre in questa ed in ciascuna altro cosa, da 

 ciascuno piu, savio, la dove io difettuosamente parlassi, esser corretto ; non 

 tacero, che per raolte osservazioni molti volti da me fatte, mi seiito incli- 

 nato a credere che la terra, da quelle prime piante, e da quei primi an imali 

 in poi, che ella nei primi giorni del mondo produsse per comandemento 

 del sovrano ed omnipotente Fattore, non abbia mai piu. prodotto da se 

 medesima ne erba ne albero, ne animale alcuno perfetto o imperfetto che 

 ei se fosse ; e che tutto quello, che ne' tempi trapassati e nato e che ora 

 nascere in lei, o da lei veggianio, venga tutto dalla semenza reale e vera 

 delle piante, e degli animali stessi, i quali col mezzo del proprio seme la 

 loro spezie conservano. E se bene tutto giorno scorghiamo da 1 cadaveri 

 degli animali, e da tutte quante le maniere dell' erbe, e de' fiori, e dei 

 frutti imputriditi, e corrotti nascere vermi infiniti— 



' Nonne vides quaecunque mora, fluidoque calore 

 Corpora tabescimt in parva animalia verti ' — 



Io mi sento, dico, inclinato a credere che tutti quei vermi si generino dal 

 eeme paterno ; e che le carni, e l'erbe, e l'altre cose tutte putrefatte, o pu- 

 trefattibili non facciano altra parte, ne abbiano altro ufizio nella genera- 

 zione degl' insetti, se non d'apprestare un luogo o un nido proporzionato, 

 in cui dagli animali nel tempo della figliatura sieno portati, e partoriti i 

 vermi, o l'uova o l'altre semenze dei vermi, i quali tosto che nati sono, 

 trovano in esso nido un sufficiente alimento abilissimo per nutricarsi : o 

 se in quello non son portate dalle madri queste suddette semenze, niento 

 mai, e replicatamente niente, vi s'ingegneri e nasca." — Eedi, Es-perienze^ 

 pp. 14-16. 



