HISTOIRE NATURELLE 



DES CETACEES 



(1801.) 



DÉDICACE A ANNE-CAROLINE LACÉPÈDE 2. 



AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR. 



Cette Histoire, destinée à remplacer celle que Buffon s'était réservé d'écrire, lorsqu'il m'engagea à 

 continuer l'Histoire naturelle, doit être placée à la suite de celle des Quadrupèdes, et par conséquent 

 avant l'Histoire des Oiseaux. 



Le professeur Gmelin , dans la treizième édition du Système de la nature de Linné, a décrit quinze 

 espèces de cétacées, distribuées dans quatre genres. 



Le professeur Bonnaterre, dans la description des planches de V Encyclopédie méthodique , a traité 

 de vingt-cinq espèces de cétacées, réparties dans quatre genres. 



On trouvera dans l'ouvrage que nous publions, l'histoire de trente-quatre espèces de cétacées placées 

 dans dix genres différents. 



iiJM &<SH3-< 



VUE GÉNÉRALE DES CÉTACÉES. 



Que noire imagination nous transporte à une grande élévation au-dessus du globe. 



La Icrre tourne au-dessous de nous : le vaste océan enceini les contineuls et les îles; 

 seul il nous paraît animé. A la distance où nous sommes placés, les êtres vivants qui peu- 

 plent la surface sèche du globe, ont disparu à nos yeux; nous n'apercevons plus ni les 



1 Comme on sera sans doute étonné de voir placée en tète de cette édition l'Histoirf naturelle des 

 Cétacées, quoiqu'elle ait été publiée après celle des Reptiles et des Poissons, nous devons faire 

 connaître les motifs qui nous ont porté a admettre cette transposition. C'est dans la double intention 

 de nous conformer aux vues de l'auteui', et de conserver l'ordre zoolo^ique dans la série des êtres 

 dont ses ouvrages offrent la description, en rapprocbant le plus possible de l'Histoire des Quadrupèdes 

 de BuiTon celle des animaux qui ont avec eux le plus de rapports communs. Au surplus, afin de ne 

 point mettre de confusion dans l'esprit des lecteurs, relativement à l'ordre de publication des difTé- 

 rents travaux de M. le comte de Lacépède, nous aurons le soin d'indiquer, dans le titre de chacun 

 d'eux, sa date particulière. Desmarets. 



9 Voyez, dans cette Histoire, la fin du discours intitulé ; Vue générale des Cétacées. 



