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et propre à soutonii' et faire mouvoir un corps assez lourd dans un fluide très-rare. 



Et remarquons que dans les animaux qui volent, comme dans ceux qui nagent, il y a 

 une double réunion de ressorts, un appareil antérieur composé des deux bras, et un 

 appareil postérieur formé par la queue : mais, dans les animaux qui fendent l'air, ce 

 fluide subtil et léger de l'atmosphère, l'appareil le plus énergique est celui de devant ; et 

 dans ceux qui traversent l'eau, ce fluide bien plus dense et bien plus pesant des fleuves 

 et des mers, l'appareil de derrière est le plus puissant. Dans l'animal qui nage, la masse 

 est poussée en avant; dans l'animal qui vole, elle est entraînée. 



Au reste, les cétacées se servent de leurs bras et de leur queue avec d'autant plus 

 d'avantage, pour exécuter, au milieu de l'océan, leurs mouvements de contentement ou 

 de crainte, de recherche ou de fuite, d'aflection ou d'antipathie, de chasse ou de combat, 

 que toutes les parties de leurs corps sont imprégnées d'une substance huileuse, que 

 plusieurs de ces portions sont placées sous une couche très-épaisse d'une graisse légère, 

 qui les gonfle, pour ainsi dire, et que cette substance oléagineuse se trouve dans les os et 

 dans les cadavres des cétacées les plus dépouillés, en apparence, de lard ou de graisse, 

 et s'y dénote par une phosphorescence très-sensible. 



Ainsi tous les animaux qui doivent se soutenir et se mouvoir au milieu d'un fluide, ont 

 reçu une légèreté particulière, que les habitants de l'atmosphère tiennent de l'air et des 

 gaz qui remplissent plusieurs de leurs cavités et circulent jusque dans leurs os, et que 

 les habitants des mers et des rivières doivent à l'huile qui pénètre jusque dans le tissu le 

 plus compacte de leurs parties solides. 



On a cru que les cétacées conservaient après leur naissance le trou ovale qui est ouvert 

 dans les mammifères avant qu'ils ne voient le jour, et par le moyen duquel le sang peut 

 passer d'une partie du cœur dans une autre, sans circuler par les poumons. Cette opinion 

 est contraire à la vérité. Le trou ovale se ferme dans les cétacées comme dans les autres 

 mammifères. Ils ne peuvent se tenir entièrement sous l'eau (jue pendant un temps assez 

 court : ils sont forcés de venir fréquemment à la surface des mers pour respirer l'air de 

 l'atmosphère; et s'ils ne sont obligés de tenir hors de l'eau qu'une très-petite portion de 

 leur tète, c'est parce que l'orifice des évents, ou tuyaux par lesquels ils peuvent recevoir 

 l'air atmosphérique, est situé dans la partie supérieure de leur tète, que leur larynx 

 forme une sorte de pyramide qui s'élève dans l'évent, et que le voile de leur palais, 

 entièrement circulaire et pourvu d'un sphincter, peut serrer étroitement ce larynx, de 

 manière à leur donner la faculté de respirer, d'avaler une assez grande quantité d'ali- 

 ments , et de se servir de leurs dents ou de leurs fanons sans qu'aucune substance ni 

 même une goutte d'eau pénètre dans leurs poumons ou dans leur trachée-artère. 



Mais cette substance huileuse, ces fanons, ces dents, les longues défenses que quelques 

 cétacées ont reçues ', cette matière blanche que nous nommerons adipocire avec Four- 

 croy ii, et qui est si abondante dans plusieurs de leurs espèces, l'ambre gris qu'ils pro- 

 duisent 3, et jusqu'à la peau dont ils sont revêtus, tous ces dons de la nature sont devenus 

 des présents bien funestes, lorsque l'art de la navigation a commencé de se perfectionner, 

 et que la boussole a pu diriger les marins parmi les écueils des mers les plus lointaines 

 et les ténèbres des nuits les plus obscures. 



L'homme, attiré par les trésors que pouvait lui livrer la victoire sur les cétacées, a 

 troublé la paix de leurs immenses solitudes, a violé leur retraite, a immolé tous ceux que 

 les déserts glacés et inabordables des pôles n'ont pas dérobés à ses coups; et il leur a 

 fait une guerre d'autant plus cruelle, qu'il a vu que des grandes pêches dépendaient la 

 prospérité de son commerce, l'activité de son industrie , le nombre de ses matelots , la 

 hardiesse de ses navigateurs, l'expérience de ses pilotes, la force de sa marine, la grandeur 

 de sa puissance. 



C'est ainsi que les géants des géants sont tombés sous ses armes; et comme son génie 

 est immortel, et que sa science est maintenant impérissable, parce qu'il a pu multiplier 

 sans limites les exemplaires de sa pensée, ils ne cesseront d'être les victimes de son 

 intérêt, que lorsque ces énormes espèces auront cessé d'exister. C'est en vain qu'elles 

 fuient devant lui : son art le transporte aux extrémités de la terre ; elles n'ont plus d'asile 

 que dans le néant. 



1 Voyez l'iiistoire des ^'arwals. 



2 Article du Cacfmfot macrocêphafe. 



3 idem. 



