54 HISTOIRE NATURELLE 



C'est ainsi, par exemple, qu'on voit dans la haleine, encore mieux que dans les rhino- 

 céros ou dans d'autres énormes quadiupèdes, la manière dont la sclérotique se réunit 

 souvent à la cornée. Au lieu d'être simplement attachée à cette cornée par une celhilosité, 

 elle pénètre fréquemment dans sa substance; et l'on aperçoit facilement les fibres blan- 

 ches de la sclérotique de la haleine, qui entrent dans l'épaisseur de sa cornée, en fila- 

 ments très-déliés, mais assez longs. 



C'est encore ainsi que, dans la choroïde ou seconde enveloppe de l'œil de la haleine, 

 on peut distinguer sans aucune loupe les ouvertures des vaisseaux, de même que la 

 membrane intérieure que l'on connaît sous le nom de Ruyschienne ; et qu'on compte, 

 pour ainsi dire, les fibres rayonnantes qui, semblables à des cercles, entourent le cris- 

 tallin sphérique. 



Continuons cependant. 



Lorsque la prunelle de la baleine franche est réfrécie par la dilatation de l'iris, elle 

 devient une ouverture allongée transversalement. 



L'ensemble de l'œil est d'ailleurs mù dans ce cétacée par quatre muscles droits, par un 

 autre muscle droit, nommé siispenseur, et divisé en quatre; et par deux muscles obli- 

 ques, l'un supérieur et l'autre inférieur. 



Remarquons encore que la baleine, comme la plupart des animaux qui vivent dans 

 l'eau, n'a pas de points lacrymaux, ni de glandes destinées à répandre sur le devant de 

 l'œil une liqueur propre à le tenir dans l'état de propreté et de souplesse nécessaire; 

 mais que l'on trouve sous la paupière supérieure des sortes de lacunes d'où s'écoule une 

 humeur épaisse et mucilagineuse. 



Passons maintenant à l'examen de l'organe de l'ouïe. 



La baleine a dans cet organe, comme tous les cétacées , un labyrinthe, trois canaux 

 membraneux et demi-circulaires, un limaçon, un orifice cochléaire, un vestibule, un 

 orifice vestibidaire i, une cavité appelée caisse du tympan, une membrane du tympan, 

 des osselets articulés et placés dans cette caisse depuis cette membrane du tympan jus- 

 qu'à l'orifice vestihulaire, une trompe nommée trompe d'Eustache <■!, et un canal qui, de 

 la membrane du tympan, aboutit et s'ouvre à l'extérieur. 



Le limaçon de la baleine est même fort grand; toutes ses parties sont bien dévelop- 

 pées. L'orifice ou la fenêtre cochléaire qui fait communiquer ce limaçon avec la caisse du 

 tympan, oflVe une grande étendue. Le marteau, un des osselets de la caisse du tympan, et 

 qui communique immédiatement avec la membrane du même nom, présente aussi des 

 dimensions très-remarquables par leur grandeur. 



Mais la spirale du limaçon ne fait qu'un tour et demi, et ne s'élève pas à mesure 

 quelle enveloppe son axe. Il est si difficile d'apercevoir les canaux demi-circulaires, qu'un 

 très-grand anatomiste, Pierre Camper, en a nié l'existence, et qu'on croirait peut-être 

 encore qu'ils manquent à l'oreille de la baleine, malgré les indications de l'analogie, sans 

 les recherches éclairées de notre confrère Cuvier. Le marteau n'a point cet appendice que 

 l'on connaît sous le nom de manche, le tympan a la forme d'un entonnoir allongé, dont 

 la pointe est fixée au bas du col du marteau. Lçmêat, ou conduit extérieur, n'est osseux 

 dans aucune de ses portions; c'est un canal cartilagineux et très-mince, qui part du tym- 

 pan, serpente dans la couche graisseuse, parvient jusqu'à la surface de la peau, s'ouvre 

 à l'extérieur par un trou très-petit, et n'est terminé par aucun vestige cle conque, de 

 pavillon membraneux ou cartilagineux, d'oreille externe i)lus ou moins large ou plus ou 

 moins longue. 



Ce défaut d'oreille extérieure qui lie la baleine franche avec tous les autres cétacées, 

 avec les lamantins, les dugons, les morses, et le plus grand nombre de phoques, les 

 éloigne de tous les autres mammifères, et pounait presque être compté parmi les carac- 

 tères distim-lifs des animaux qui passent la plus grande partie de leur vie dans l'eau 

 douce ou salée. 



L'oreille des cétacées présente cependant des particularités plus dignes d'attention que 

 celles (|ue nous venons d"indi((iier. 



1 Nous pri'ft'ron.s les ('pitiièlos do roc/i/c(i!rc et do vc.iHl)ulnirc, jiroposôos |tai' nolic collôgue Cm ior, à 

 celles do ronde et dVna/e, qui ne peuvent être employées avec exactitude qu'on parlant de l'organe de 

 l'ouïe de l'homme et d'un petit nombre d'animaux. 



2 Le tiil)e dont nous parlons, et tous los tul)cs analogues que peut présenter l'organe de l'ouïe de 

 riiomnio ou des animaux, ont l'tt' appelés Iruiiipe (t'Ei(sl<i</ii-, parce que celui de l'oreille de l'homme a 

 t'to découNort par Eustache, iiabile anatomiste du seizième siècle. 



