DES BALEINES. 57 



inférieure de ce même côlé, sur lac|uelle on enlève les i)anilos huileuses avec plus de 

 J'acilité que sui- le dos, parce que le lard y est njoins épais. 



Quand celle dernière opéralion est Icrminée, on Iravaille au dépouillemenl de la tète. 

 On coupe la langue très-profondément, et avec d'autant plus de soin, que celle d'une 

 haleine iVaiuhe ordiiiaiie donne communément six tonneaux d'huile. Plusieurs pécheurs 

 cependant ne chei-ciient à extraire cette huile que lors(|ue la pèche n'a pas été ahondante : 

 on a |)ié(endu (pi'elle élait plus sèche (pie les huiles |>iovenues des aulres parties de la 

 baleine; qu'elle élait assez corrosive pour altérer les chaudières dans lesquelles on la 

 faisait couler; et (pie c'était principalement cette huile extraite de la langue que les 

 ouvriers employés à découper le lard prenaient garde de laisser rejaillir sur leurs mains 

 ou sur leuis bras, pour ne pas être incommodés au point de courir le danger de devenir 

 perclus. 



Pour enlever plus facilement les fanons, on soulève la tête avec une amure fixée au 

 pied de Vartiition; et trois crochets attachés aux palans dont nous avons parlé, et 

 enfoncés dans la partie supérieuie du museau, font ouvrir la gueule au point (pie les 

 dépeceurs peuvent couper les racines des fanons. 



On s'occupe ensuite du dépècement du second côté de la baleine franche. On achève de 

 faire tourner le cétacée sur son axe longitudinal ; et on enlève le lard du second côté, 

 comme on a enlevé celui du premier. Mais comme, dans le revirement de l'animal, la 

 partie inférieure du second côté est celle qui se présente la j)remière, la dernière bande 

 dont ce même côté est dépouillé est la grande pièce dite de revirement. Cette grande bande 

 a ordinairement dix mètres de longueur, lors même que le cétacée ne fournit que deux 

 cent cinquante myriagrammes d'huile, et cent myriagrammes de fanons. 



II est aisé d'imaginer les dilFérences que l'on introduit dans les opérations que nous 

 venons d'indiquer, si on dépouille la baleine sur la côte ou près du rivage, au lieu de la 

 dépecer auprès du vaisseau. 



Lorsqu'on a fini d'enlever le lard, la langue et les fanons, on repousse et laisse aller à 

 la dérive la carcasse gigantesque de la baleine franche. Les oiseaux d'eau s'attroupent sur 

 ces restes immenses, qiioi(pi'ils soient moins attirés par ces débris que par un cadavre qui 

 n'est pas encore dénué de gi'aisse. Les ours maritimes s'assemblent autour de cette 

 masse flottante, et en font curée avec avidité. 



Veut-on cependant ari'anger le lard dans les tonneaux? On le sépare de la couenne. On 

 le coupe par morceaux de trois décimètres carrés de surface ou environ, et on entasse ces 

 morceaux dans les tonnes. 



Veut-on le faire fondre, soit à bord du navire, comme les Basques le préféraient; soit 

 dans un atelier établi à terre, comme on le fait dans plusieurs contrées, et comme 

 les Hollandais l'ont pratiqué pendant longtemps à Smeerenbourg dans le Spitzberg? 



On se sert de chaudières de cuivre rouge, ou de fer fondu. Ces chaudières sont très- 

 grandes; ordinairement elles contiennent chacune environ cinq tonneaux de graisse hui- 

 leuse. On les pose sur un fourneau de cuivre, et on les y maçonne pour éviter que la 

 chaudière, en se renversant sur le feu, n'allume un incendie dangereux. On met de l'eau 

 dans la chaudière avant d'y jeter le lard, afin que cette graisse ne s'altache pas au fond 

 de ce vaste récipient, et ne s'y grille pas sans se fondre; on le remue d'ailleurs avec soin 

 dès qu'il commence à s'échauffer. Trois heures après le commencement de l'opération, 

 on puise l'huile toute bouillanle avec de grandes cuillers de cuivre; on la verse sur une 

 grille qui recouvre un grand baquet de bois; la grille purifie l'huile en retenant les mor- 

 ceaux, pour ainsi dire infusibles, que l'on nomme lardons i. 



L'huile, encore bouillante, coule du premier baquet dans un second, (jue l'on a rempli 

 aux deux tiers d'eau froide, et auquel on a donné communément un mètre de profondeur, 

 deux de large, et cinq ou six de long. L'huile surnage dans ce second baquet, se refroidit et 

 continue de se purifier en se séparant des matières étrangères, qui tombent au fond du 

 réservoir. On la fait passer du second baquet dans un troisième, et du troisième dans un 

 quatrième. Ces deux derniers sont remplis, comme le second, d'eau froide jusqu'aux 

 deux tiers; l'huile achève de s'y perfectionner, et, du dernier baquet, on la fait entrer par 

 une longuegoutlière dans les tonneaux destinés à la conserver ou à la transporter au loin. 



1 On remet ces lardons dans la chaudière, pour en tirer une colle qui sert à différents usages; et 

 après l'extraction de cette colle, on emploie h nourrir dos chiens le marc (^pais qui reste au fond de la 

 cuve. 



