6^2 HISTOIRE NATURELLE 



Les fanons sont si courts, que souvenl leur longueur ne surpasse pas leur hauteur. Les 

 crins qui les terminent sont longs, et comme tordus les uns autour des autres. On a écrit, 

 avec raison, que ces fanons sont bleuâtres; mais on aurait dû ajouter, avec l'auieur de 

 V Histoire des pêches des Hollandais, que leur couleur change avec l'âge, et qu'ils devien- 

 nent bruns et bordés de jaune. 



Vers l'extrémité postérieure du dos s'élève cette nageoire que l'on retrouve sur toutes 

 les baleinoptères, et qui rapproche la nature des célacées de celle des poissons dont ils 

 partagent le séjour. Celte nageoire dorsale doit être particulièrement lemarquée sur le 

 gibbar : elle est triangulaire, courbée en arrière à son sommet, et haute du quinzième 

 ou environ de la longueur totale. 



Le gibbar se nourrit de poissons assez grands, surtout de ceux qui vivent en troupes 

 très-nombreuses. Il préfère les gades, les scombres, les salmones, les dupées et particu- 

 lièrement les maquereaux, les salmones arctiques et les harengs. 



Il les atteint, les agite, les trouble, et les engloutit d'autant plus aisément, que, plus 

 mince et plus délié que la baleine franche, il est plus agile et nage avec une rapidité plus 

 grande. Il lance aussi avec plus de violence, élève à une plus grande hauteur l'eau qu'il 

 rejette par ses évents, et qui, retombant de plus haut, est entendue de plus loin. 



Ces mouvements i)lus fréquents, plus prompts et plus animés, paraissent influer sur 

 ses afTeclions habituelles, en rendant ses sensations plus variées, plus nombreuses et plus 

 vives. Il semble que, dans cette espèce, la femelle chérit davantage son petit, le soigne 

 plus attentivement, le soutient plus constamment avec ses bras, le protège, pour ainsi 

 dire, et contre ses ennemis et contre les flots avec plus de sollicitude, le défend avec plus 

 de courage. 



Ces dilïerences dans la forme, dans les attributs, dans la nourriture, montrent pour- 

 quoi le gibbar ne paraît pas toujours dans les mêmes parages, aux mêmes époques que la 

 baleine franche. 



Elles peuvent aussi faire soupçonner pourquoi ce céfacée a un lard moins épais, une 

 graisse moins abondante. 



C'est cette petite quantité de substance huileuse qui fait que les pêcheurs ne cherchent 

 pas beaucoup à prendre le gibbar. Sa très-grande vitesse le rend d'ailleurs très-difficile 

 à alteindre.il est même plus dangereux de l'attaquer que de combattre la baleine franche : 

 il s'irrite davantage; les coups qu'il donne alors avec ses nageoires et sa queue sont ter- 

 ribles. Avant (jue les Basques, redoutant la masse du plus grand des cétacées, osassent 

 affronter la baleine franche, ils s'attachaient à la pèche du gibbar : mais l'expérience 

 leur apprit qu'il était et plus difficile de poursuivre et plus hasardeux de harponner ce 

 cétacée que la première des baleines. Martens rapporte que, des matelots d'une chaloupe 

 pêcheuse ayant lancé leur harpon sur un gibbar, l'animal, fuyant avec une vélocité ex- 

 trême, les surprit, les troubla, les elïVaya au point de les empêcher de songer à couper 

 la corde fatale qui attachait la nacelle au harpon et les entraîna sous un vaste banc de 

 glaçons entassés, où ils perdirent la vie. 



Cependant on assure que la chair du gibbar a le goût de celle de l'acipensère estur- 

 geon, et dans quelques contrées, comme dans le Groenland, on fait servir à plusieurs 

 usages domestiques les nageoires, la peau, les tendons et les os de ce cétacée. 



LA BALELNOPTÈRE JUBARTE. 



Bala}na Boops. Linn. , Bonn. — Balaena Jubartes, Lacep. 



La jubarte se plaît dans les mers du Groenland ; on la trouve surtout entre cette contrée 

 et l'Islande; mais on l'a vue dans plusieurs autres mers de l'un et de l'autre hémisphère. 

 Il paraît qu'elle passe l'hiver en pleine mer, et qu'elle ne s'approche des côtes, et n'entre 

 dans les anses que pendant l'élé ou ])endant l'automne. 



Elle a ordinairement dix-sept ou dix-huit mètres de longueur. Dans un jeune individu 

 de cette espèce, décrit par Sibbald, et qui était long de quinze mètres et un tiers, la cir- 

 conférence auprès des bras était de sept mètres; la laigcur de la mâchoire inférieure, 

 vei's le milieu de sa longucuï', d'un mètre et demi; la longueur de l'ouverture de la 

 gueule, de trois mètres et deux tiers; la longueur de la langue, de deux mètres ou envi- 

 ron ; la distance du bout du museau aux orifices des évents, de plus de deux mètres; la 

 longueur des pectorales, d'un mètre et deux tiers; la largeur de ses nageoires, d'un 

 demi-mètre; la disîance de la nageoire du dos à la caudale, de trois mètres; la largeur 



