DES BALEINES. 63 



de la caudale, de plus de trois mètres; la distance de l'anus à rextrémité de cette 

 nageoire de la queue, de près de cinq mètres; et la longueur du balénas, de deux tiers 

 de mètre. 



Le corps, très-épais vers les nageoires pectorales, se rétrécit ensuite, et prend la forme 

 d'un cône très-allongé continué par la queue, dont la largeur, à son extrémité, n'est, dans 

 plusieurs individus, que d'un demi-mètre. 



Les orifices des deux évents sont rapprochés l'un de l'autre, au point de paraître ne 

 former qu'une seule ouverture. Au-devant de ces oriliceson voit trois rangées de petites 

 protubérances très-arrondies. 



La mâchoire inférieure est un peu plus courte et plus étroite que celle d'en haut. L'œil 

 est situé au-dessus et très-près de l'angle formé par la réunion des deux lèvres; l'iris 

 parait blanc ou blanchâtre. Au delà de l'œil est un trou presque imperceptible : c'est 

 l'orifice du conduit auditif. 



Les fanons sont noirs, et si courts, qu'ils n'ont souvent qu'un tiers de mètre de 

 longueur. 



La langue est grasse, spongieuse, et quelquefois hérissée d'aspérités. Elle est de plus 

 recouverte, vers sa racine, d'une peau lâche qui se porte vers le gosier, et paraîtrait pou- 

 voir en fermer l'ouverture, comme une sorte d'opercule. 



Quelquefois la jubarte est toute blanche. Ordinairement cependant la partie supé- 

 rieure de ce cèlacée est noire ou noirâtre; le dessous de la tète et des bras, très-blanc; 

 le dessous du ventre et de la queue, marbré de blanc et de noir. La peau, qui est très- 

 lisse, recouvre une couche de graisse assez mince. 



Mais ce qu'il faut remarquer, c'est que, depuis le dessous de la gorge jusque vers l'anus, 

 la peau présente de longs plis longitudinaux, qui, le plus souvent, se réunissent deux à 

 deux vers leurs extrémités, et qui donnent au cétacée la faculté de dilater ce tégument 

 assez profondément sillonné. Le dos de ces longs sillons est marbré de noir et de blanc : 

 mais les intervalles qui les séparent sont d'un beau rouge qui contraste, d'une manière 

 très-vive et très-agréable à la vue, avec le noir de l'extrémité des fanons et avec le blanc 

 éclatant du dessous de la gueule, lorsque l'animal gonfle sa peau, que les plis s'effacent 

 et que les intervalles de ces plis se relèvent et paraissent. On a écrit que la jubarte len- 

 daitcettepeau, ordinairement lâche et plissée,danslesmoments où, saisissant les animaux 

 dont elle veut se nourrir, elle ouvre une large gueule et avale une grande quantilé d'eau 

 en même temps qu'elle engloutit ses victimes. Mais nous verrons, à l'aiticle de la bulei- 

 iioptère museau-poiidu, quel organe particulier ont reçu les cétacées dont la peau du 

 ventre, ainsi sillonnée, peut se prêter à une grande extension. 



On a remarqué que la jubarte lançait l'eau par ses évents avec moins de violence 

 que les cétacées, qu'elle égale en grandeur; elle ne paraît cependant leur céder ni en 

 force ni en agilité, au moins relativement à ses dimensions. Vive et pétulante, gaie même 

 et folâtre, elle aime à se jouer avec les flots. Impatiente, pour ainsi dire, de changer de 

 place, elle disparaît souvent sous les ondes, et s'enfonce à des profondeurs d'autant plus 

 considéiables, qu'en plongeant elle baisse sa tète et relève sa caudale au point de se pré- 

 cipiter, en quelcjne sorte, dans une situation verticale. Si la mer est calme, elle flotte 

 endormie sur la surface de l'océan: mais bientôt elle se réveille, s'anime, se livre 

 à toute sa vivacité, exécute avec une rapidité étonnante des évolutions très-variées, 

 nage sur un côté, se couche sur son dos, se retourne, frappe l'eau avec force, bondit, 

 s'élance au-dessus de la surface de la mer, pirouette, retombe et disparaît comme 

 l'éclair. 



Elle aime beaucoup son petit, qui ne l'abandonne que lorsqu'elle a donné le jour à un 

 nouveau cétacée. On l'a vue s'exposer à échouer sur des bas-fonds pour l'empêcher de se 

 heurter contre les roches. Naturellement douce et presque familière, elle devient 

 néanmoins furieuse, si elle craint pour lui : elle se jette contre la chaloupe qui le 

 poursuit, la renverse et emporte sous un de ses bras la jeune jubarte qui lui est si 

 chère. 



La plus petite blessure suflit quelquefois pour la faire périr, parce que ses plaies 

 deviennent facilement gangreneuses; mais alors la jubarte va très-fréquemment expirer 

 bien loin de l'endroit où elle a reçu le coup mortel. Pour lui donner une mort plus 

 prompte, on cherche à la frapper avec une lance derrière la nageoire pectorale : on a 

 observé que, si l'arme pénètre assez avant pour percer le canal intestinal, le cétacée 

 s'enfonce très-promptement sous les eaux. 



