64 HISTOIRE NATURELLE 



Le mâle et la femelle de cette espèce paraissent unis run à l'autre par une affection 

 très-forte. Duhamel rapporte qu'on prit, en 17:25, deux jubarles qui voguaient ensemble, 

 et qui vraisemblablement étaient mâle et femelle. La première qui fut blessée jeta des 

 cris de douleur, alla droit à la chaloupe, et, d'un seul coup de queue, meurtrit et préci- 

 pita trois hommes dans la mer. Elles ne voulurent jamais se quitter, et, quand l'une fut 

 tuée, l'autre s'étendit sur elle et poussa des gémissements terribles et lamentables. 



Ceux qui auront lu l'histoire de la jubarte ne seront donc pas étonnés que les Islandais 

 ne la harponnent presque jamais; ils la regaident comme l'amie de l'homme, et, mêlant 

 avec leurs idées superslilieuses les inspirations du sentiment et les résultais de l'obser- 

 vation, ils se sont persuadé que la Divinité l'a créée pour défendre leurs frêles embarca- 

 tions contre les cétacées féroces et dangereux. Us se plaisent à raconter que lorsque leurs 

 bateaux sont entourés de ces animaux énormes et carnassiers, la jubarte s'approche d'eux 

 au point qu'on peut la toucher, s'élance sous leurs rames, passe sous la quille de leurs 

 bâtiments, et, bien loin de leur nuire, cherche à éloigner les cétacîées ennemis, et les 

 accompagne jus(pi'au moment où, arrivés près du rivage, ils sont à l'abri de tout danger i. 



Au reste, la jubarte doit souvent redouter le physétère microps. 



Elle se nourrit non-seulement du testacée nommé planorbe boréal, mais encore de 

 Vammodyte appât, du salmone arctique et de plusieurs autres poissons 2. 



LA BALEINOPTÈRE RORQUAL. 



Balœna Musculus, Linn., Bonn. — Balgenoptera Rorqual, Lacep. — Balœna Boops, Cuv. 



L'habitation ordinaire du Rorqual est beaucoup plus rapprochée des contrées tem- 

 pérées de l'Europe que celle de plusieurs autres grands cétacées. Il vit dans la partie de 

 l'océan atlantique septentrional qui baigne l'Ecosse, et par conséquent en deçà du 

 soixantième degré de latitude boréale; d'ailleurs il s'avance jusque vers le trente- 

 cinquième, puisqu'il entre par le détroit de Gibraltar dans la Méditerranée. II aime à se 

 nourrir de dupées, et particulièrement de harengs et de sardines, dont on doit ci'oire 

 qu'il suit les nombreuses légions dans leurs divers voyages, se montrant très-souvent 

 avec ces bancs immenses de dupées, et disparaissant lorsqu'ils disparaissent. 



Il est noir ou d'une couleur noirâtre dans sa partie supérieure, et blanc dans sa partie 

 inférieure. Sa longueur peut aller au moins jusqu'à vingt-six mètres, et sa circonférence à 

 onze ou douze, dans l'endroit le plus gros de son corps s. Une femelle, dont parle Ascagne, 

 avaitvingt-deuxmètres de longueur. La note suivante donnera quelques-unesdes dimensions 

 les plus remarquables d'un rorqual de vingt-six-mètres de long 4. 



La mâchoire inférieure du cétacée que nous décrivons, au lieu de se terminer en pointe, 

 comme celle de la jubarte, forme une poi'tion de cercle quelquefois faiblement festonnée; 

 celle d'en haut, moins longue et beaucoup moins large, s'emboîte dans celle d'en bas. 



La langue est molle, spongieuse, et recouverte d'une peau mince. La base de cet organe 

 présente de chaque côté un muscle rouge et arrondi, qui rétrécit l'entrée du gosier, au 

 point que des poissons un peu gros ne pourraient pas y passer. Mais si cet orifice est très- 

 étroit, la capacité de la bouche est immense : elle s'ouvre à un tel degré, dans plusieurs 

 individus de l'espèce du rorqual, que quatorze hommes peuvent se tenir debout dans son 



\ Voj'age en Islande, par M. Olafsen et M. Povclsen, premier médecin, etc., traduit par M. Gauthier 

 de la Peyronie, t. III, p. 255. 



2 M. Cuvier réunit cette espèce aux deux suivantes; il remarque que le rorqual ne diffère de la 

 jubarte que par sa taille plus petite, et qu'il en est à peu près de même de la baleinoptère museau- 

 pointu, Èalœna rostmla de Hunter, de Fabricius et de Bonnatcrre, laquelle est fort difTérente de celte 

 de Pcnnaiit et de Pontoppidnm, qui est l'IIypiMocdon. D. 



5 MM. Olafsen e( l^ovolscii disent, dans ta rehition de leur voyage en Islande (tome III, page "251 de la 

 traduction française), que te ror(|ual est le plus grand des cétacées, et a une longueur de plus de cent 

 vingt aunes danoises, ou plus de qualic -^ing(s mètres. Mais c'est à la baleine IVanclie (|u"il faut rap- 

 porter cette dimension, qui n'a été attribuée au rorqual que par erreur. 



4 Longueur de la màelinire intérieure, (|natre mètres et demi ou euviron ; longueur de la langue, un 

 peu plus de cinq mètres; largeur de la langue, cintj mètres, distance du bout du museau à l'œil, (juatre 

 mètres un tiers ou à peu près; longueur des nageoires pectorales, trois mètres un tiers; plus grande 

 largeur de ces nageoires, cinq sixièmes de mètre; distance de ta base de la pectorale à l'angle formé par 

 la réunion des deux mâchoires, un peu plus de deux mètres; longueur de la nageoire du dos, un 

 mètre; hauteur de cette nageoire, deux tiers de mètre; distance qui sépare les deux pointes de la cau- 

 dale, un peu plus de six mètres ; longueur du bah'nas, un mètre deux tiers ; distance de l'insertion du 

 balénas à l'anus^ un mètre deux tiers. 



