DES BALEINES. 67 



planches sur lesquelles nous avons fait graver les dessins précieux que sir Joseph Banks 

 a bien voulu nous envoyer. 



La pointe qui termine par devant la mâchoire d'en bas. est l'extrémité d'une arête 

 longitudinale et très-courte, que l'on voitsur la surface inférieure de cette mâchoire. 



Le gosier a très-peu de largeur. 



Les nageoires pectorales sont situées vers le milieu de la hauteur du corps; elles 

 paraissent au-dessus ou au-dessous de ce point, suivant que le grand réservoir dont nous 

 allons parler est [)lus ou moins gonflé par l'animal ;et voilà d'où vient la dilTérence que 

 l'on peut trouver à cet égard entre les deux figures que nous avons fait graver, l'une 

 d'après M. Hunter, et l'autre d'après les dessins que sir Joseph Banks a bien voulu nous 

 faire parvenir. 



La dorsale s'élève au-dessus de l'anus ou à peu près; elle est triangulaire, un peuéchan- 

 crée par derrière, et inclinée vers la nageoiie de la queue. 



Cette dernière nageoire se divise en deux lobes, dont le côté postérieur est con- 

 cave, et qui sont séparés l'un de l'antre par une échancrure étroite, mais un peu pro- 

 fonde. 



Les naturalistes ont appris du célèbre Hunier que la baleinoptère museau-pointu, dans 

 laquelle on trouve quarante-six vertèbres, a un large œsophage et cinq estomacs; que le 

 second de ces estomacs est très-grand et plus long que le premier; que le ti'oisième est le 

 moins volumineux des cinq; que le quatrième est aplati et moins grand que les deux pre- 

 miers ; que le cinquième est rond et se termine par le pylore; que les intestins grêles ont 

 cinq fois la longueur entière du cétacée; que la baleinoptère museau-poinfu a un cœcum 

 comme la baleine franche, et que la longueur de ce cœacm et celle du colon réunies sur- 

 passent la moitié de la longueur totale. 



Les fanons sont d'une couleur blanchâtre; ils ont d'ailleurs très-peu de longueur. Le 

 milieu du palais représente une sorte de bande longitudinale très-relevée dans son axe, 

 nn peu échancrée de chaque côté, mais assez large, même vers le museau, pour que le 

 plus grand des fanons, qui sont disposés un peu obliquement sur les deux côtés de cette 

 sorte de bande, surpasse de très-peu par sa longueur le tiers de la largeur de la mâchoire 

 d'en haut. 



Au reste, ces fanons sont triangulaires, et hérissés, sur leur bord inférieur, de crins 

 blanchâtres et très-longs; ils ne sont séparés l'un de l'autre que par un très-petit inter- 

 valle : leur nombre peut aller, de chaque côté, à deux cents, suivant M. Geoffroy 

 de Valognes i . 



La langue, épaisse et charnue, non-seulement recouvre toute la mâchoire inférieure, 

 mais, dans plusieurs circonstances, se soulève, se gonfle, pour ainsi dire, s'étend et 

 dépasse le bout du museau. 



Le dessous de la tète et de la partie antérieure du corps est revêtu d'une peau plissée; 

 les plis sont longitudinaux, parallèles, et l'on en voit dans toute la largeur du corps, 

 depuis une pectorale jusqu'à l'autre. 



Ces plis disparaissent lorsque la j)eau est tendue, et la peau en se tendant laisse 

 l'intervalle nécessaire pour le développement de l'organe particulier que nous avons 

 annoncé. Cet organe est une grande poche ou vessie (en anglais, bladder), placée en 

 partie dans l'intérieur des deux branches de la mâchoire inférieure, et qui s'étend au- 

 dessous du corps. On peut juger de sa position, de sa figure et de son étendue, en jetant 

 les yeux sur une des gravures que j'ai fait faire d'après les dessins envoyés par sir Joseph 

 Banks. Cette poche, qui se termine par un angle obtus, a au moins une largeur égale à 

 celle du corps. Sa longueur, à compter du gosier, égale la distance qui sépai'e ce même 

 gosier du bout de la mâchoire supérieure. 



Suivant une note écrite sur un des dessins que nous venons de citer, le cétacée peut gon- 

 fler cette poche au point de lui donner un diamètre de près de trois mètres et demi, lorsque 

 la longueur totale de la baleinoptère est cependant encore peu considérable. L'air atmos- 

 phérique que l'animal reçoit par ses évents, après que ces mêmes évents lui ont servi à 

 rejeter l'eau surabondante de sa gueiile, doit pénétrer dans cette grande poche et la 

 développer. 



Cet organe établit un nouveau rapport entre les poissons et les cétacées. On doit le 

 considérer comme une sorte de vessie natatoire qui doune une grande légèreté à la balei- 



1 Note communiquée à M. di; Lacépède par M. fieolfioy. 



