DES BALEINES. 73 



Les (entions du nai'>\al leur set'veni à Caire de petites eordes (rès-l'oi'tes; et l'on a écrit 

 que de plus ils retiraient de son gosier plusieurs vessies utiles pour la pèche i; ce qui 

 pourrait faire croire que ce cétacée a sous la gorge, comme la baleinoptère museau- 

 pointu, le rorqual et la juliarle, une grande poche très-souple, un grand réservoir d'air, 

 une lai-ge vessie natatoire quoiqueaucun pli de la peau n'annonce l'existence de cet organe. 



On emploie la défense, ou, si l'on aime mieux, Vivoire du narwai, aux mêmes usages 

 que l'ivoire de l'éléphant, et même avec plus d'avantage, parce que, plus dur et plus 

 compacte, il reçoit un plus beau poli, et ne jaunit pas aussi prom|)(emenl. Les Groenlan- 

 dais en font des flèches pour leurs chasses, et des pieux pour leurs cabanes. Les rois de 

 Danemarck ont eu, dit-on, et ont peut-être encore, dans le château de Rosenberg, un trône 

 composé de défenses de narwals. Quant aux prétendues propriétés de cet ivoire conti-e les 

 poisons et les maladies pestilentielles, on ne trouvera que trop de détails à ce sujet dans 

 Barlholin, dans NVormius, dans Tulpius, etc. Mais comment n'aurail-on pas attribué des 

 qualités extraordinaires à des défenses rares, d'une forme singulière, d'une substance 

 assez belle, qu'on apportait de très-loin, que l'on n'obtenait qu'en bravant de grands dan- 

 gers, et qu'on avait pendant longtemps regardées comme l'arme toute-puissante d'un ani- 

 mal aussi merveilleux que la fameuse Licorne? 



En écartant cependant toutes ces erreurs, quel résultat général peut-on tirer de la con- 

 sidération des organes et des habitudes du narwai? Cet éléphant de la mer, si supérieur 

 à celui de la terre par sa masse, sa vitesse, sa force, et son égal par ses armes, lui est-il 

 comparable par son industrie et son instinct? Non : il n'a pas reçu cette trompe longue et 

 flexible; cette main souple, déliée et délicate; ce siège unique de deux sens exquis : de 

 l'odorat, qui donne des sensations si vives, et du toucher, qui les rectifie; cet instrument 

 d'adresse et de puissance, cet organe de sentiment et d'intelligence. Il faudrait bien plutôt 

 le comparer au rhinocéros ou à l'hippopotame. Il est ce que serait l'éléphant, si la 

 nature le privait de sa trompe. 



LE NARWAL MICROCÉPHALE. 



Nai'walus microcephalus, Laccp. 



Cette espèce est très-différente de celle du narwai vulgaire; nous pouvons en indiquer 

 facilement les caractères, d'après un dessin très-exact fait dans la mer de Boston, au mois 

 de février 1800, par M. W. Brand, et que sir Joseph Banks a eu la bonté de nous 

 envoyer. 



Nous nommons ce narwai le Microcéphale, parce que sa tête est en effet très-petite, 

 relativement à celle du narwai vulgaire. Dans ce dernier cétacée, la longueur de la tète 

 est le quart, ou à peu près, de la longueur totale : dans le microcéphale, elle n'en est 

 que le dixième. La tête de ce microcéphale est d'ailleurs distincte du corps, au-dessus de 

 la surface duquel elle s'élève un peu en bosse. 



L'ensemble de ce narwai, au lieu de représenter un ovoïde, est très-allongé, et foime 

 un cône très-long et dont une extrémité se réunit à la caudale, et dont la partie opposée 

 est grossie irrégulièrement pai' le ventre. 



Ce cétacée ne parvient qu'à dos dimensions bien inférieures à celles du narwai vulgaire. 

 C'est à cette espèce (ju'il faut rapporte!- !n plupart des narwals dont on n'a trouvé la 

 longueur que de sept ou huit mètres 2. L'in<lividu pris auprès de Boston n'avait pas tout à 

 fait huit mètres de long; et noua avons dit, dans l'article précédent, qu'un narwai 

 vulgaire avait souvent plus de vingt mètres de longueur. 



Malgré cette infériorité du microcéphale, ses défenses ont quelquefois une longueur 

 presque égale au tiers de la longueur entière de l'animal, pendant que celles du narwai 

 vulgaire n'atteignent que le quart de cette longueur totale. Cette proportion dans les 

 dimensions des défenses rend la petitesse de la tête du microcéphale encore plus sensible, 

 et peut contribuera le faire reconnaître. Dans l'individu dessiné par M. Brand, et dont 

 nous avons fait graver la figure, on ne voyait qu'une défense : cette arme était placée sur 

 le côté gauche de la mâchoire supérieure; la spirale formée, par les stries assez pro- 



1 V. le Traité des pèches (1(^ Duliamel 



2 Voyez l'éditiou de Linnûe, donnée par le professeur Gmelin, article du Monodon inonoceros , la 

 description des planches de l'Encycl. lïiéth,, par le professeur Bonnaterre, article du Mnwidon Narwat t 

 et Artedi. genre 4'.), pag. 78. * 



