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» ce phénomène y est cependant assez marqué pour que les médecins aient fait observer 

 » qu'il fallait en rejetei- alors l'emploi. Il se combine avec le phosphore et le soufre par 

 » la fusion; il n'agit pas sur les substances métalliques. 



» Les acides nitrique et muriatique n'ont aucune action sur lui. L'acide sulfurique con- 

 » centré le dissout en modifiant sa couleur, et l'eau le sépare de cette dissolution, comme 

 » elle précipite le camphre et l'acide nitrique; l'acide sulfureux le décolore et le blan- 

 » chit; l'acide muriatique oxigéné le jaunit, et ne le décolore pas quand il a pris nalurel- 

 )' lement cette nuance. 



» Les lessives d'alcalis fixes s'unissent au blanc li([uéfié, en le mettant à l'état 

 » savonneux : celte espèce de savon se sèche et devient friable ; sa dissolution dans 

 » l'eau est plus louche et moins homogène que celle des savons communs. 



» Bouilli dans l'eau avec l'oxide rouge de plomb, le blanc forme une masse emplas- 

 )' tique, dure et cassante. 



» Les huiles fixes se combinent promptement avec cette substance graisseuse, à l'aide 

 » d'une douce chaleur; on ne peut pas plus la séparer de ces combinaisons que les grais- 

 » ses et la cire. Les huiles volatiles dissolvent également le blanc, et mieux même qu'elles 

 » ne font les graisses pi'oprement diles. L'alcool le dissout en le faisant chauffer : il s'en 

 » sépare une grande partie par le refroidissement; et lorsque celui-ci est lent, le blanc 

 " se cristallise en se précipitant. L'élher en opère la dissolution encore plus prompte- 

 « ment et plus facilement que l'alcool; il l'enlève même à celui-ci, et il en retient une 

 » plus grande quaiîfité. On peut aussi faire cristalliser très-régulièrement le blanc, si, 

 >' après l'avoir dissous dans 1 éther à l'aide de la chaleur douce que la main lui commu- 

 » nique, on le laisse refroidir et s'évaporer à l'air. La forme qu'il prend alors est celle 

 » d'écaillés blanches, brillantes et argentées comme l'acide boracique, tandis que le suif 

 » et le beurre de cacao, traités de même, ne donnent que des espèces de mamelons opa- 

 » ques et groupés, ou des masses grenues irrégulières. » 



Comment ne pas penser maintenant, avec notre collègue Fourcroy, que le blanc du 

 cachalot est une substance très-particulière, et qu'il peut être regardé comme ayant avec 

 les huiles fixes les mêmes rapports que le camphre avec les huiles volatiles, tandis que 

 la cire paraît être à ces mêmes huiles fixes ce que la résine est à ces huiles volatiles? 



Mais nous avons dit souvent qu'il n'existait pas dans la nature de phénomène entière- 

 ment isolé. Aucune qualité n'a été attribuée à un être d'une manière exclusive. Les causes 

 s'enchaînent comme les effets; elles sont rapprochées et liées de manière à former des 

 séries non interrompues de nuances successives. A la vérité, la lumière de la science 

 n'éclaire pas encore toutes ces gradations. Ce que nous ne pouvons pas apercevoir est pour 

 nous comme s'il n'existait pas, et voilà pourquoi nous croyons voir des vides autour des 

 phénomènes; voilà pourijuoi nous sommes portés à supposer des faits isolés, des facultés 

 "iniques, des propiiélés exclusives, des forces circonscrites. Mais toutes ces démarcations 

 ne sont que des illusions que le grand jour de la science dissipera; elles n'existent que 

 dans nos fausses manières de voir. Nous ne devons donc pas penser qu'une substance 

 |)articulière n'appartienne qu'à quelques êtres isolés. Quckpie limitée qu'une matière 

 nous paraisse, nous devons être sûrs que ses bornes fantasli(iues disparaîtront à mesure 

 que nos erreurs se dissiperont. On In retrouvera plus ou moins abondante, ou plus ou 

 moins modifiée, dans des êtres voisins ou éloignés des premiers qui l'auront présentée. 

 Nous en avons une preuve frappante dans le blanc du cachalot : pendant longtemps on l'a 

 cru un produit particulier de l'organisafioii du macrocéphale. Mais conlinuons d'écouter 

 Fourcroy, et nous ne douterons plus que celte substance ne soit très-abondante dans la 

 nature. Une des sources les plus remarquables de cette matière est dans le corps et parti- 

 culièrement dans la tête ducachalot macrocéphale; mais nous verronsbientôtque d'autres 

 cétacées le produisent aussi. Il est même tenu en dissolution dans la graisse huileuse de 

 tous les cétacées. L'huile de baleine franche ou d'autres baleines, à laquelleon a donné dans 

 le commerce le nom impropre (Vhuile de poissa», dépose dans les vaisseaux où on la 

 conserve, une quantité jjIus ou moins grande de blanc entièrement semblable à celui du 

 cachalot. La véritable huile de poisson, celle qu'on extrait du foie et de quelques autres 

 parties de vrais poissons, donne le même blanc, qui s'en précipite lorsque l'huile a été 

 pendant longtemps en repos, et qui se cristallise en se séparant de cette huile. Les 

 habilants des mers, soit ceux qui ont reçu des poumons et des mamelles, soit ceux qui 

 montrent des branchies et des ovaires, produisent donc ce blanc dont nous recherchons 

 rorigine. 



