92 HISTOIRE NATURELLE 



qui, comme deux leviers longs et puissants, se rapprochent violemment, et se touchent 

 dans toute leur étendue? 



On a écrit que les plus grandes de ces dents d'en bas présentaient un peu la forme et 

 les dimensions d'un gros concombre. On a écrit aussi que l'on trouvait trois ou quatre 

 dents à la mâchoire supérieure. Ces dernières ressemblent sans doute à ces dents très- 

 courtes, à surface plane, et presque entièrement cachées dans la gencive, qui appar- 

 tiennent à la mâchoire d'en haut du cachalot macrocéphale 

 La langue est mobile, au moins latéralement, mais étroite et très-courte. 

 L'œsophage, au lieu d'être resserré comme celui de la baleine franche, est assez laige 

 pour que, suivant quelques auteurs, un bœuf entier jiuisse y passer. L'estomac avait plus 

 de vingt-trois décimètres de long dans un individu dont une description très-étendue fut 

 communiquée dans le temps à Anderson ; et cet estomac renfermait des arêtes, des os et 

 des animaux à demi dévorés. 



On voit l'orifice des évents situé à une assez grande distance de l'extrémité supérieure 

 du museau, pour répondre au milieu de la longueur de la mâchoire d'en bas. 



L'œil est placé un peu plus loin encore du bout du museau que l'ouverture des évents; 

 mais il n'en est pas aussi éloigné que l'angle formé par la réunion des deux lèvres. Au 

 reste, il est très-près de la lèvre supérieure, et n'a qu'un très-petit diamètre. 



Un marin hollandais et habile, cité par Anderson, disséqua avec soin la tête d'un 

 physale cylindrique pris aux environs du cap Nord. Ayant commencé son examen par la 

 partie supérieure, il trouva au-dessous de la peau une couche de graisse d'un sixième de 

 mètre d'épaisseur. Celte couche graisseuse recouvrait un cartilage que l'on aurait pris 

 pour un tissu de tendons fortement attachés les uns aux autres. Au-dessous de cette calotte 

 vaste et cartilagineuse, était une grande cavité pleine d'adipocire i. Une membrane carti- 

 lagineuse, comme la calotte, divisait cette cavité en deux portions situées l'une au-dessus 

 de l'autre. La portion supérieure, nommée par le marin hollandais Idatpmutz, était 

 séparée en plusieurs compartiments par des cloisons verticales, visqueuses et un peu 

 transparentes. Elle fournit trois cent cinquante kilogrammes d'une substance huileuse, 

 fluide, très-fine, très-claire et très-blanche. Cette substance, à laquelle nous donnons, 

 avec notre collègue Fourcroy, le nom {\'adipocire, se coagulait et formait de petites mas- 

 ses rondes, dès qu'on la versait dans l'eau froide. 



La portion inférieuie de la grande cavité avait deux mètres et demi de profondeur. Les 

 compartiments dans lesquels elle était divisée lui donnaient l'apparence d'une immense 

 ruche garnie de ses rayons et ouverte. Ils étaient formés par des cloisons plus épaisses que 

 celles des compartiments supérieurs; et la substance de ces cloisons parut à l'observateur 

 hollandais analogue à celle qui compose la coque des œufs d'oiseau. 



Les compartiments de la portion inférieure contenaient un adipocire d'une qualité infé- 

 rieure à celui de la première portion. Lorsqu'ils furent vidés, le marin hollandais les vit 

 se remplir d'une liqueur semblable à celle qu'il venait d'en retirer. Cette liqueur y cou- 

 lait par l'orifice d'un canal qui se prolongeait le long de la colonne vertébrale jusqu'à 

 l'extrémité de la queue. Ce canal diminuait graduellemoui de grosseur, de telle sorte 

 qu'ayant auprès de son orifice une largeur de près d'un décimètre, il n'était pas large de 

 deux centimètres à son extrémité opposée. Un nombre prodigieux de petits tuyaux abou- 

 tissait à ce canal, de toutes les parties du corps de l'animal, dont les chairs, la graisse et 

 même l'huile, étaient mêlées avec de l'adipocire. Le canal \ersa dans la portion inféi'ieure 

 de la grande cavité de la (êle cinq cent cinquante kilogrammes d'un adipocire qui, mis 

 dans de l'eau froide, y prenait la forme de flocons de neige, mais qui était d'une qualité 

 bien inférieure à celui de la cavité supérieure; ce qui paraîtrait indiquer que l'adipocire 

 s'élabore, s'épure et se perfectionne dans cette grande et double cavité de la tète à laquelle 

 le canal aboutit. 



La cavité de l'adipocire doit être plus grande, tout égal d'ailleurs, dans le physale 

 cylindrique, que dans les cachalots, à cause de l'élévation de la partie antérieure du 

 museau. 



Le corps du physale que nous décrivons est cylindrique du côté de la tête, et conique 

 du côté de la queue. Sa partie antérieure ressemble d'autant plus à une continuation du 

 cylindre formé par la tête, que la nuque n'est marquée que par un enfoncement presque 

 insensible. C'est vers la fin de ce long cylindre que l'on voit une bosse, dont la hauteur 



i On peut voir, dans l'article du Cachalot macroeéphale, co que nous avons dit de Tadipociro. 



