96 HISTOIRE NATURELLE 



des deux éveiits est placé au-dessus de la partie antérieure du museau. L'œil paraît aussi 

 petit que celui de la baleine franche; mais sa couleur est jaunâtre, et il brille d'un éclat 

 très-vif, 



La mâchoire inférieure, plus étroite et plus courte que celle d'en haut, a cependant près 

 de six mètres de longueur, lorsque le cétacée est long de vingt-quatre mètres. Elle forme 

 un angle dans sa partie antérieure. 



Elle est garnie de cinquante-deux dents fortes, droites, aiguës, pesant chacune plus 

 d'un kilogramme, et dont la forme nous a suggéré le nom spécifique d'orthodon i, par 

 lequel nous avons cru devoir distinguer le cétacée que nous décrivons. 



Chacune de ces dents est reçue dans un alvéole de la mâchoire supérieure; et comme 

 on peut l'imaginer aisément, il en résulte une application si exacte des deux mâchoires 

 l'une contre l'autre, que lorsque la bouche est fermée, il est très-difficile de distinguer la 

 séparation des lèvres. 



La gueule n'est pas aussi grande h proportion que celle de la baleine franche. La lan- 

 gue, que sa couleur d'un rouge très-vif fait aisément apercevoir, est courte et pointue; 

 mais le gosier est si large qu'on a trouvé, dans l'estomac de l'orlhodon, des squales 

 requins tout entiers, et de plus de quati-e mètres de longueur. Ce physétère vaincrait sans 

 peine des ennemis plus puissants. Sa longueur, voisine de celle de plusieurs baleines 

 franches, peut s'étendre en effet à plus de trente-trois mètres. 



Ses pectorales néanmoins sont beaucoup plus petites que celles des microps : elles 

 n'ont souvent qu'un demi-mètre de longueur. On a compté sept articulations ou pha- 

 langes, au doigt le plus long des cinq qui composent l'extrémité de ses nageoires. 



Une bosse très-haute s'élève sur la partie antérieure du dos, à une certaine distance de 

 la nageoiie dorsale. 



La peau, très-mince, n'a pas quelquefois deux centimètres d'épaisseur; mais la chair 

 est si compacte qu'elle présente au harpon une très-grande résistance, et rend l'orthodon 

 presque invulnérable dans la plus grande partie de sa surface. 



Ce physétère est ordinairement noirâtre ; mais une nuance blanchâtre règne sur 

 une grande partie de sa surface inférieure. Par combien de différences n'est-il pas dis- 

 tingué du microps? Sa couleur, ses dents, sa bosse dorsale, la brièveté de ses pectorales, 

 ses dimensions et la nature de ses muscles l'en éloignent. Il en est séparé, et par des traits 

 extérieurs, et par sa conformation intérieure. 



On a vu un orthodon dont la grande cavité de la tète contenait plus de cinquante myria- 

 grammes de blanc ou d'adipocire 2, On l'avait pris dans l'Océan glacial arctique, vers le 

 soixante-dix-septième degré et demi de latitude 0. 



LE PHYSÉTÈRE MULAR. 



Physeter Tursio, Linn. — Pliyseter Mular, Bonn., Lacep. 



La nageoire qui s'élève sur le dos de ce physétère est si droite, si pointue et si longue, 

 que Sibbald et d'autres auteurs l'ont comparée à un mât de navire, et ont dit qu'elle 

 paraissait au-dessus du corps du mular comme un mât de misaine au-dessus d'un vais- 

 seau. Cette comparaison est sans doute exagérée; mais elle prouve la grande hauteur de 

 cet organe, qui seule a pu en faire naître l'idée. 



Mais, indépendamment de cette nageoire si élevée, on voit sur le dos et au delà de 

 cette éminencc, trois bosses, dont la première a souvent un demi-mètre de hauteur, la 

 seconde près de deux décimètres, et la troisième un décimètre. 



Ces traits seuls feraient distinguer facilement le mular du microps et de l'orthodon; 

 mais d'ailleurs les dents du mular ont une forme différente de celles de l'orthodon et de 

 celles du microps. 



Elles ne sont pas très-courbées, comme les dents du microps, ni droites, comme celles 

 de l'orthodon; et leur sommet, au lieu d'être aigu, est très-émoussé ou presque plat. 



De plus, les dents du mular sont inégales : les plus grandes sont placées vers le 

 bout du museau; elles peuvent avoir vingt et un centimètres de longueur, sur vingt- 

 quatre de circonférence, à l'endroit où elles ont le plus de grosseur : les moins grandes 



1 OrlhoS) en grec, signifie droit; odoiis signiHc denl, etc. 



2 Consultez, au sujet de l'adipocire, l'article du Cachalot macroccphale. 

 5 Andcrson; et Histoire des pêches dos Hollandais, t. I, p. 175. 



