DES BALEINES. 97 



ne sont longues alors que de seize centimètres. Toutes ces dents ne renferment pas une 

 cavité. 



On découvre une dent très-aplatie dans plusieurs des intervalles qui séparent l'un de 

 l'autre les alvéoles de la mâchoire supérieure. 



Les deux évents aboutissent à un seul orifice. 



Les mulars vont par troupes très-nombreuses. Le plus grand et le plus fort de ces phy- 

 sétères réunis leur donne, pour ainsi dire, l'exemple de l'audace ou de la prudence, de 

 l'attaque ou de la retraite. 11 parait, d'après les relations des marins, comme le conduc- 

 teur de la légion, et, suivant un navigateur cité par Anderson, il lui donne, par nn cri 

 terrible, et dont la surface de la mer propage au loin le frémissement, le signal de la 

 victoire ou d'une fuite précipitée. 



On a vu des mulars si énormes, que leur longueur était de plus de trente-trois mètres. 

 On ne leur donne cependant la chasse que très-rarement, parce que leur caractère farou- 

 che et sauvage rend leur rencontre peu fréquente, et leur approche pénible ou dange- 

 reuse. D'ailleurs, on ne peut faire pénétrer aisément le harpon dans leur corps qu'en le 

 lançant dans un petit espace que Ton voit au-dessus du bras; et leur graisse fournit très- 

 peu d'huile. 



On a reconnu néanmoins que la cavité située dans la partie antérieure de leur tète 

 contenait beaucoup d'adipocire; que cette cavité était divisée en vingt-huit cellules rem- 

 plies de cette substance blanche; que presque toute la graisse du physétère était mêlée 

 avec cet adipocire; et qu'on découvrait plusieurs dépôts particuliers de ce blanc dans 

 différentes parties du corps de ce cétacée. 



Xous pouvons donc assurer maintenant que cet adipocire se trouve en très-grande 

 quantité, distingué par les mêmes qualités et disséminé de la même manière, dans toutes 

 les espèces connues du genre des cachalots, de celui des physales et de celui des physé- 

 tères I. 



On a écrit que, lorsque le mular voulait plonger dans la mer, il commençait par se 

 coucher sur le côté droit; et les mêmes auteurs ont ajouté que ce cétacée pouvait rester 

 sous l'eau pendant plus de temps que la baleine franche. 



On l'a rencontré dans l'Océan atlantique septentrional, ainsi que dans l'Océan glacial 

 arctique, et particulièrement dans la mer du Groenland, dans les environs du cap Nord, 

 et auprès des îles Orcades. 



LES DELPHINAPTÈRES 



LE DELPHIN APTERE BELUGA. 



Delphinus albicaiis, Fabr.. Bonn. — Delphinus Leucas, Linn. — Shaw. — Delplnnapterus Béluga, 



Lacep. 5. 



Ce cétacée a porté pendant longtemps le nom de petite baleine et de baleine blanche. 

 Il a été l'objet de la recherche des premiers navigateurs basques et hollandais qui osèrent 

 se hasarder au milieu des montagnes flottantes de glaces et des tempêtes horribles de 

 l'Océan arctique, et qui, effrayés par la masse énorme, les mouvements rapides et la force 

 irrésistible des baleines franches, plus audacieux contre les éléments conjurés que contre 

 ces colosses, ne bravaient encore que tiès-rarement leurs armes et leur puissance. 



On a trouvé que le béluga avait quelques rapports avec ces baleines, j)ar le défaut de 

 nageoire dorsale et par la présence d'une saillie peu sensible, longitudinale, cî demi cal- 

 leuse, et placée sur sa partie supérieure; mais par combien d'autres traits n'en est-il pas 

 séjjaré ! 



Il ne parvient que très-rarement à une longueur de plus de six ou sept mètres. Sa tête 

 ne forme pas le tiers ou la moitié de l'ensemble du cétacée, comme celle de la baleine 



i Voyez l'article du cachalot mscrocéphale. 



2 Consultez l'article intitulé Nomenclature des cétacées, et le Tableau général des ordres, genres et 

 espèces de ces animaux. 



3 II faut ajouter à celte synonymie celle du Cachalot blanchâtre (voyez ci-avant, page 76), qui ne 

 diffère réellement pas du Delphinaptère Béluga. 



