DES DAUPHINS. 117 



par M. Desforges-Maillard. Un individu de cette espèce avait été pris auprès de l'embou- 

 ciiure de la Loire. Il y avait passé les mois de mai, juin et jtiillet, blessé dans sa nageoire 

 dorsale, .se tenant entre deux petites îles, s'y nourrissant facilement de poissons qui y 

 abondent, et y poursnivant les marsouins avec une sorte de fureur. Il avait plus de six 

 mèlres de longueur, et son plus grand diamètre transversal n'était que dun mètre ou 

 environ. Ses dents, au nombre de vingt-quatre à chaque mâchoire, étaient longues, et 

 indiquaient la jeunesse de l'animal. L'orifice des évents avait beaucoup de largeur. La 

 dislance entre cette ouverture et le bout du museau n'égalait pas le tiers de l'intervalle 

 compris entre l'œil et cette même extrémité. L'œil était ovale et placé presque au-dessus 

 de la pectorale, qui avait un mètre de long et un demi-mètre de large. On voyait la 

 dorsale presque au-dessus de l'anus. La mâchoire inférieure, la gorge et le ventre pré- 

 sentaient une couleur blanche que faisait ressortir le noir des nageoires et de la partie 

 supérieure du cétacée. La peau était très-douce au toucher. 



LE DAUPHIN DE PÉRON. 



Delphinus Peronii, Lacep., Desm i. 



Nous donnons à ce dauphin le nom du naturaliste plein de zèle qui l'a observé, et qui, 

 dans le moment où j'écris, brave encoie les dangers d'une navigation lointaine, pour 

 accioiti'e le domaine des sciences naturelles. Les cétacées de l'espèce du dauphin de Pérou 

 ont la forme et les proportions du marsouin. Leur dos est d'un bleu noirâtre, qui con- 

 traste d'une manière très-agréable avec le blanc éclatant du ventre et des côtés, et avec 

 celui que l'on voit au bout de la queue, à l'extrémité du museau et à celle des nageoires. 



Ils voguent en troupes dans le grand Océan austral. M. Pérou en a rencontré des 

 bandes nombreuses, nageant avec une rapidité extraordinaire, dans les environs du cap 

 sud de la terre de Diémen, et par conséquent vers le quarante-quatrième degré de latitude 

 australe. 



LE DAUPHIN DE COMMERSON. 



Delphinus Commersonii, Lacep., Desm. 



Les trois grandes parties du monde, l'Amérique, l'Afrique et l'Asie, dont on peut 

 regarder la Nouvelle-Hollande comme une prolongation, se terminent dans l'hémisphère 

 austral par trois promontoires fameux, le cap de Horn, le cap de Bonne-Espérance et 

 celui de Diémen. De ces trois promontoires, les deux plus avancés vers le pôle antarcti- 

 tique sont le cap de Diémen et le cap de Horn. Nous avons vu des troupes nombreuses 

 de dauphins remarquables par leur vélocité et par l'éclat du blanc et du noir qu'ils 

 présentent, animer les environs du cap de Diémen, où le naturaliste Pérou les a observés: 

 nous allons voir les environs du cap de Horn montrer des bandes considérables d'autres 

 dauphins également dignes de l'attention du voyageur par le blanc resplendissant et le 

 noir luisant de leur parure, ainsi que par la rapidité de leurs mouvements. Ces derniers 

 ont été décrits par le célèbre Commerson, qui les a trouvés auprès de la terre de Feu et 

 dans le détroit deMagellan,lors du célèbre voyage autour du monde de notre Bougainville. 

 Mais le blanc et le noir sont distribués bien différemment sur les dauphins de Pérou et 

 sur ceux de Commerson : sur les premiers, le dos est noir, et l'extrémité du museau, 

 de la queue et des nageoires, offre un très-beau blanc; sur les seconds, le noir ne parait 

 qu'aux extrémités, et tout le reste reluit comme une surface polie, blanche, et, pour 

 ainsi dire, argentée. C'est pendant l'été de l'hémisphère austral, et un peu avant le 

 solstice, que Commerson a vu ces dauphins argentés, dont les brillantes couleurs ont fait 

 dire à ce grand observateur qu'il fallait distinguer ces cétacées même parmi les plus beaux 

 habitants des mers. Ils jouaient autour du vaisseau de Commerson, et se faisaient consi- 

 dérer avec plaisir par leur facilité à l'emporter de vitesse sur ce bâtiment, qu'ils dépas- 

 saient avec promptitude, etqu'ils enveloppaient aveccélérité au milieu de leurs manœuvres 

 et de leurs évolutions. 



Ils étaient moins grands que des marsouins. Si, contre nos conjectures, les dauphins 

 de Commerson et ceux de Péron n'avaient pas de nageoire dorsale, nous n'avons pas 



1 Ce cétacée, qui manque de nageoire dorsale, doit être, comme M. Lesson le fait très-judicieuse- 

 ment observer, rapporté au genre des Delphinaptères. D. 



LACÉPÈDE. — TOME I. 8, 



