NOTE SUR LES CETACÉES DES MERS VOISINES DU JAPON. H 9 



mâchoires, se recourbe en arrière, et ne s'élève qu'au dix-huitième ou environ de la lon- 

 gueur totale du butskopf. 



Les deux lobes de la caudale sont échancrés ; et la largeur de cette nageoire peut 

 égaler le quart de la longueur de l'animal, 



La couleur générale du bulskopf est brune ou noirâtre; son ventre présente des 

 teintes blanchâtres; et toute la surlace du cétacée montre, dans quelques individus, des 

 taches ou des places d'une nuance différente de la couleur du fond. 



La peau qui offre ces teintes est mince, et recouvre une graisse jaunâtre, au-dessous 

 de laquelle on trouve une chair très-rouge. 



Le butskopf parvient à plus de huit mètres de longueur : il a alors cinq mètres de cir- 

 conférence dans l'endroit le plus gros du corps. 



La portion osseuse de la tète peut peser plus de dix myi'iagrammes. Elle offre dans sa 

 partie supérieure, deux éminences séparées par une grande dépression. L'extrémité anté- 

 rieure des os de la mâchoire d'en haut présente une cavité que remplit un cartilage, et le 

 bout du museau est cartilagineux. Ces os, ainsi que ceux de la mâchoire inférieure, sont 

 arqués dans leur longueur, et forment une courbe irréguliére, dont la convexité est tour- 

 née vers le bas. 



La partie inférieure de l'apophyse malaire, et les angles inférieurs de l'os de la pom- 

 mette, sont arrondis. 



Les poumons sont allongés et se terminent en pointe. 



Le cœur a deux tiers de mètre et plus de longueur et de largeur. 



On n'a trouvé qu'une eau blanchâtre dans les estomacs d'un jeune butskopf, qui cepen- 

 dant était déjà long de quatre mètres i. Cet individu était femelle; et ses mamelons 

 n'étaient pas encore sensibles. 



II avait paru en septembre 1788, auprès de Honfleur, avec sa mère. Des pêcheurs les 

 aperçurent de loin; ils les \irent lutter contre la marée et se débattre sur la grève ; ils 

 s'en approchèrent. La plus jeune de ces femelles était échouée : la mère cherchait à la 

 remettre à flot; mais bientôt elle échoua elle-même. On s'empara d'abord de la jeune 

 femelle; on l'entoura de cordes, et, à force de bras, on la traîna sur le rivage jusqu'au- 

 dessus des plus hautes eaux. On revint alors à la mère; on l'attaqua avec audace; on la 

 perça de plusieurs coups sur la tête et sur le dos; on lui lit dans le ventre une large bles- 

 sure. L'animal furieux miiyit comme un taureau, agita sa queue d'une manière terrible, 

 éloigna les assaillants. Mais on recommença bientôt le combat : on parvint à faire passer 

 un câble autour de la queue du cétacée. On fit entrer la patte d'une ancre dans un de ses 

 évents; la malheureuse mère fît des etïorts si violents, qu'elle cassa le câble, s'échappa 

 vers la haute mer, et, lançant par son évent un jet d'eau et de sang à plus de quatre 

 mètres de hauteur, alla mourir, à la distance d'un ou deux myriamètres, où le lende- 

 main on trouva son cadavre flottant. 



Pendant que M. Baussard, auquel on a dû la description de ce butskopf, disséquait ce 

 cétacée, une odeur insupportable s'exhalait de la tète; cette émanation occasionna des 

 inflammations aux narines et à la gorge de M. Baussard, l'âcreté de l'huile que l'on re- 

 tirait de cette même tète, altéra et corroda, pour ainsi dire, la peau de ses mains ; et une 

 lueur phosphorique s'échappait de l'intérieur du cadavre, comme elle s'échappe de plu- 

 sieurs corps marins et très-huileux lorsqu'ils commencent à se corrompre. 



Le butskopf a été vu dans une grande partie de l'Océan atlantique septentrional et de 

 l'Océan glacial arctique. 



NOTE 



SUR LES CETACÉES DES MERS VOISINES DU JAPON, 



Lue a lAcadémie royale des Sciences, le 21 septembre 1818, 

 PAR M. LE COMTE DE LACÉPÈDE. 



De tous les animaux que la nature a répandus sur la surface du globe, les quadrupèdes 

 vivipares et les autres mammifères ont été les premiers les objets des observations de 



i Journal de Physique, mars 1789 ; Mémoire de M. Baussard. 



