120 NOTE SUR LES CÉTACÉES 



l'homme et les sujets de ses recherches et de ses soins. Il a repoussé les uns et asservi les 

 autres. Il a multiplié ou recherché ceux qui lui fournissaient une nourriture abondante, 

 ou des substances utiles, ou dans lesquels il trouvait des compagnons et des aides pour ses 

 plaisirs, ses travaux, ses fatigues et ses dangers. Il a été si intéressé à les connaître, et la 

 plupart de ces animaux présentent de si grandes dimensions, qu'il en a bientôt distingué 

 le plus grand nombre; et dans ces temps modernes où les naturalistes sont si exercés à 

 reconnaître les divers traits de la conformation de ces mammifères, tous les efforts des 

 voyageurs les plus courageux et les plus éclairés, toutes les investigations les plus hardies 

 et les plus attentives des Humboldt, toutes les recherches faites par les savants zoologues 

 du nouveau continent, n'ont ajouté qu'un petit nombre d'espèces aux catalogues déjà 

 dressés parles amis des sciences naturelles. C'est donc une chose assez curieuse que de 

 rencontrer plusieurs espèces non encore connues des naturalistes, parmi ces mammi- 

 fères, et particulièrement parmi ceux auxquels on a donné le nom de cétacées, et qui, 

 par la nature et l'éloignement de leurs retraites, se dérobent si souvent aux observations. 



Lorsque nous avons essayé d'écrire l'histoire de ces cétacées, nous avons tâché de mon- 

 trer combien ils méritaient l'attention du naturaliste, du philosophe et de l'homme d'état, 

 par leur grandeur qui surpasse celle de tous les animaux connus, par leur instinct, par 

 leur intelligence, par leurs mœurs que l'inlluence de l'homme n'a point altérées, par leur 

 conformation qui les oblige à vivre sur la surface des mers , par la longueur de leur vie, 

 par l'étendue de leurs migrations, par l'huile, les fanons, l'adipocire, l'ambre gris, et les 

 autres substances précieuses qu'ils fournissent au commerce, et par la nature de leur 

 pêche à laquelle on doit tant de marins accoutumés à braver les écueils, les intempéries, 

 les tempêtes et les dangers d'un combat inégal. Depuis longtemps, dans l'Océan atlanti- 

 que, les grands cétacées sont relégués vers les mers voisines des cercles polaires, dont 

 d'énormes montagnes de glace rendent l'entrée si difficile aux navigateurs. Les Européens 

 et les habitants de l'Amérique les poursuivent maintenant jusque dans le grand Océan ; 

 et c'est dans la partie de ce grand Océan qui avoisine le Japon, qu'on pourra trouver les 

 espèces que nous allons décrire, et qui doivent être, depuis plusieurs années, l'objet de 

 la recherche des Japonais. 



Avant la publication de mon Histoire naturelle des cétacées, on ne connaissait encore 

 que vingt-cinq espèces de ces animaux, distribuées dans quatre genres. J'en décrivis trente- 

 quatre pour lesquelles je crus devoir distinguer dix genres ditïerents. Les espèces ajoutées 

 à ces trente-quatre, par M. le chevalier Cuvier, 3i. de Blainville, et d'autres habiles natu- 

 ralistes ou observateurs, sont en petit nombre. J'en décris aujourd'hui huit de plus. Deux 

 appartiennent aux baleines proprement dites; quatre au génie des baleinoptères que j'ai 

 établi dans le temps; une au genre des physétères, et une à celui des dauphins. 



Les dessins coloriés, d'après lesquels j'ai décrit ces huit espèces de cétacées japonais, 

 ont été communiqués au 31uséum royal d'Histoire naturelle, par M. Abel de Rémusat, 

 membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Ils présentent pour les caractères 

 distinctifs une grande netteté, et tous ces signes de l'authenticité et de l'exactitude que 

 les zoologistes sont maintenant si accoutumés à reconnaître; et voici les traits particuliers 

 de ces huit espèces. 



Le tableau placé à la suite de cette note i, rappellera les caractères des cétacées, et 

 ceux des ordres et des genres auxquels appartiennent ces huit mammifères. 



Les deux baleines du Japon sont du premier sous-genre; c'est-à-dire qu'elles n'ont pas 

 de bosses sur le dos. 



Dans ces deux cétacées, la longueur de la tête est égale au quart de la longueur totale. 



Dans la première, que je nomme baleine japoiiaise, l'évent est placé un peu au-devant 

 des yeux; la nageoire caudale est grande; 0!i voit sur le museau trois bosses garnies de 

 tubérosités, et placées longitudinalement; la couleur générale est noire; le ventre est d'un 

 blanc éclatant, et cette grande place blanche est comme festonnée profondément dans 

 son contour; les mâchoires, les bras ou nageoires pectorales, et la caudale, sont bordés 

 de blanc ; des lignes courbes, noires et très-fines relèvent le blanc qui est autour des yeux 

 et de la base des pectorales : on distingue des groupes de petites taches blanches sur la 

 mâchoire inférieure, et d'autres petites taches de la même couleur sont répandues sur le 

 museau. 



J'ai donné le nom de lumdée à la seconde baleine dont l'évent est placé un peu en 



1 Voyez page 2i au Tableau des ordres, genres et espèces d^s cétacies les articles supplémentaires. 



