DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 125 



(le quadrupèdes ovipares vivent au milieu de l'odeur infecte des rivages vaseux, et des 

 marais remplis de corps organisés en putréfaction; quelques-uns de ces quadrupèdes 

 répandent même une odeur, qui devient très-forte lorsqu'ils sont rassemblés en troupes. 

 Le siège de l'odorat est aussi très-peu apparent dans ces animaux, excepté dans le croco- 

 dile; leurs narines sont très-peu ouvertes; cependant, comme elles sont les parties exté- 

 rieures les plus sensibles de ces animaux, et comme les nerfs qui y aboutissent sont d'une 

 grandeur extraordinaire dans plusieurs de ces quadrupèdes i , nous regardons l'odorat 

 comme le second de leurs sens. Celui du goût doit en effet être bien plus faible dans ces 

 animaux : il est en raison de la sensibilité de l'organe qui en est le siège; et nous verrons 

 dans les détails relatifs aux divers quadrupèdes ovipares, qu'en général leur langue est 

 pclite ou enduite d'une humeur visqueuse, et conformée de manière à ne transmettre que 

 difficilement les impressions des corps savoureux. 



A l'égard du loucher, on doit le regarder comme bien obtus dans ces animaux. Presque 

 tous recouverts d'écaillés dures, enveloppés dans une couverture osseuse, ou cachés sous 

 des boucliers solides, ils doivent recevoir bien peu d'impressions distinctes par le toucher. 

 Plusieurs ont les doigts réunis de manièie à ne pouvoir être appli(|uès qu'avec peine à la 

 surface des corps, et, si quelques lézards ont des doigts très-longs et très-séparés les uns 

 des autres, le dessous même de ces doigts est le plus souvent garni d'écaillés assez épaisses 

 pour ôler presque toute sensibilité à cette partie. 



Les quadrupèdes ovipares présentent donc, à la vérité, un aussi grand nombre de sens 

 que les animaux les mieux conformés. Mais, à l'exception de celui de la vue, tous leurs 

 sens sont si faibles, en comparaison de ceux des vivipares, qu'ils doivent recevoir un bien 

 plus petit nombre de sensations, communiquer moins souvent et moins parfaitement avec 

 les objets extérieurs, être intérieurement émus avec moins de force et de fréquence; et 

 c'est ce qui produit cette froideur d'affections, cette espèce d'apalhie, cet instinct confus, 

 ces intentions peu décidées, que l'on remarque souvent dans plusieurs de ces animaux. 



La faiblesse de leurs sens suffit peut-être pour modifier leur organisation intérieure, 

 pour y modérer la rapidité des mouvements, pour y ralentir le cours des humeurs, pour 

 y diminuer la force des frottements, et par conséquent pour faire décroître cette chaleur 

 interne, qui, née du mouvement et de la vie, les entretient à son tour; peut-être au con- 

 traire cette faiblesse de leurs sens est-elle un effet du peu de chaleur qui anime ces ani- 

 maux : quoi qu'il en soit, leur sang est moins chaud que celui des vivipares : on n'a pas 

 encore fait, à la vérité, d'observations exactes sur la chaleur naturelle des crocodiles, des 

 grandes tortues et des autres quadrupèdes ovipares des pays éloignés; le degré de cette 

 chaleur doit d'ailleurs varier suivant les espèces, puisqu'elles subsistent à différentes 

 latitudes ; mais on est bien assuré qu'elle est dans tous les quadrupèdes ovipares inférieure 

 de beaucoup à celle des autres quadrupèdes, et surtout à celle des oiseaux; sans cela 

 ils ne tomberaient point dans un état de torpeur à un degré de froid qui n'engourdit ni 

 les oiseaux, ni les vivipares. Leur sang est d'ailleurs bien moins abondant -2. Il peut 

 circuler longtemps sans passer par les poumons, puisqu'on a vu une tortue vivre pendant 

 quatre jours quoique ses poumons fussent ouverts et coupés en plusieurs endroits, et 

 qu'on eût lié l'artère qui va du cœur à cet organe. Ces poumons paraissent d'ailleurs ne 

 recevoir jamais d'autre sang que celui qui est nécessaire à leur nourriture 0. Aussi celui 

 des quadrupèdes ovipares étant moins souvent animé, renouvelé, revivifié, pour ainsi dire, 

 par l'air atmosphérique qui pénètre dans les poumons, il est plus épais ; il ne reçoit et ne 

 communique que des mouvements plus lents, et souvent presque insensibles; et il y a 

 longtemps qu'on a reconnu que le sang ne coule pas aussi vite dans certains quadrupèdes 

 ovipares, et par exemple dans les grenouilles, que dans les autres quadrupèdes et dans 

 les oiseaux. Les causes internes se réunissent donc aux causes externes pour diminuer 

 l'activité intérieure des quadrupèdes ovipares. 



Si l'on considère d'ailleurs leur charpente osseuse, on verra qu'elle est plus simple que 



1 Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, art. de la Tortue de terre de Coromande! . 



2 Hasselquist, quia disséqué un crocodile au Caire, en 17SI, rapporte que le sang /Ze^r* et appauvri 

 ne coula pas en grande quantité de la grande artère lorsqu'elle fut coupée. D'ailleurs, continue ce 

 voyageur naturaliste, u les vaisseaux des poumons, ceux des muscles, et les autres vaisseaux étaient 

 » presque vides de sang. La quantité de ce fluide n'est donc pas en proportion aussi grande dans le 

 » crocodile que dans les quadrupèdes : il en est de même dans tous les amphibies. « (Hasselquist com- 

 prend tous les quadrupèdes ovipares sous cette dénomination.) Voyage en Palestine de Frédéric Has- 

 selquist de r.\cadémie des Sciences de Stockholm, pag. ^iQ. 



3 Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, art. delà Tortue de Coromandeh 



