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celle des vivipares; plusieurs familles de cesanimaux, tels que la plupart des'salamaudres, 

 les grenouilles, les crapauds et les raines, soûl dépourvues de côtes; les tortues ont, à la 

 vérité, huit vertèbres du cou; mais, excepté les crocodiles qui en ont sept, presque tous 

 les lézards n'en ont jamais au-dessus de quatre, et tous les quadrupèdes ovipares sans 

 queue en sont privés, tandis que parmi les oiseaux on en compte toujours au moins onze, 

 et que l'on en trouve sept dans toutes les espèces des quadrupèdes vivipares i. Leur con- 

 duit intestinal est bien moins long, bien plus uniforme dans sa grosseur, bien moins replié 

 sur lui-même; leurs excréments, tant liquides que solides, aboutissent à une espèce de 

 cloaque commun 2; et il est assez remarquable de trouver dans ces quadrupèdes ce nou- 

 veau rapport, non-seulement avec les castors, qui passent une très-grande partie de leur 

 vie dans l'eau, mais encore avec les oiseaux qui s'élancent dans les airs et s'élèvent jus- 

 qu'au-dessus des nuées. 



Le cœur est petit dans tous les quadrupèdes ovipares, et n'a qu'un seul ventricule, 

 tandis que dans l'homme, dans les quadrupèdes vivipares, dans les cétacées et dans les 

 oiseaux, il est formé de deux. Leur cerveau est très-peu étendu, en comparaison de celui 

 des vivipares : leurs mouvements d'inspiration et d'expiration, bien loin d'être fréquents 

 et réguliers, sont souvent suspendus pendant très-longtemps, et par des intervalles très- 

 inégaux 5. Si l'on observe donc les divers principes de leur mouvement vital, on trouvera 

 une plus grande simplicité, tant dans ces premiers moteurs, que dans les effets qu'ils font 

 naître ; on verra les difïérents ressorts moins multipliés 4 ; on remarquera même, à cer- 

 tains égards, moins de dépendance entre les différentes parties : aussi l'action des unes sur 

 les autres est-elle moindre; les communications sont-elles moins parfaites; les mouve- 

 ments, plus lents; les frottements, moins forts. Et voilà un bien grand nombre de causes 

 pour rendre ces machines plus uniformes et moins sujettes à se déranger, c'est-à-dire 

 pour qu'il soit plus difficile d'arrêter dans ces animaux le mouvement vital, dont le prin- 

 cipe répandu, en quelque sorte, dans un espace plus étendu, ne peut être détruit que 

 lorsqu'il est attaqué dans plusieurs points à la fois. 



Cette organisation parliculièredesquadrupèdesovi|)arcs doit encore être comptée parmi 

 les causes de leur peu de sensibilité; et cette espèce de froideur de tempérament n'est-elle 

 pas augmentée par le rapport de leur substance avec l'eau? Non-seulement, en effet, ils 

 recherchent la lumière active du soleil, par défaut de chaleur intérieure, mais encore ils 

 se plaisent au milieu des terrains fangeux et d'une humidité chaude par analogie de 

 nature. Rien loin de leur être contraire, cette humidité, aidée de la chaleur, sert à leur 

 développement; elle ajoute à leur volume, en s'introduisant dans leur organisation, et 

 en devenant portion de leur substance; et ce qui prouve que cette humeur aqueuse, dont 

 ils sont pénétrés, n'est pas une vaine bouffissure, un gonflement nuisible, et une cause de 

 dépérissement plutôt que d'un accroissement véritable, c'est que, bien loin de perdre 

 quelqu'une de leurs propiiélés, lorsque leur substance est, pour ainsi dire, imbibée de 

 l'humidité abondante dans laquelle ils sont plongés, la faculté de se reproduire parait 

 s'accroître dans ces animaux à mesure qu'ils sont remplis de cette humidité chaude, si 

 analogue à la nature de leur corps. 



Cette convenance de leur nature avec l'humidité montre combien leur mouvement vital 

 tient, pour ainsi dire, à plusieurs ressorts assez indépendants les uns des autres : en effet, 

 cette surabondance d'eau est avantageuse aux êtres dans lesquels les mouvements inté- 

 rieurs peuvent être ralentis sans être arrêtés, dans lesquels la mollesse des substances 

 peut diminuer sans inconvénient la communication des forces, et dont les divers membres 

 ont plus besoin de parties grossières et de molécules qui occupent une place, que de prin- 

 cipes actifs et de portions délicatement organisées. Elle cause, au contraire, le dépérisse- 

 ment des êtres iileinement doués de vie, qui existent par une grande rapidité des mouve- 

 ments intérieurs, par une grande élasticité des diverses parties, par une communication 



1 Les observations qvio j'ai failps, à ce sujet, sur les squelettes de quadrupèdes ovipares du Cabinet 

 du Roi, s'accordent avec "celles ([ue M. Campera l)ien voulu me communiquer par une lettre que ce 

 célèbre anatomiste m'a écrite le 2i) août I7S(». 



2 Les lézards, les grenouilles, les crapauds, ni les raines, n'ont j)oint de vessie proprement dite. 



3 Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, art. de la Tortue de terre de Coromandel, 



4 « Dans plusieurs quadrupèdes ovipares, il parait qu'il manque quelques parties dans les organes 

 » destinés aux sécrétions, et que ces dernières doivent y ilre opérées d'une manière plus simple. » 

 Observations anatomiques de Gérard Bbsius, page Gj. Voyez d ailleurs les .Mémoires pour servir à 

 l'Histoire naturelle des animaux, articles de la Tortue do terre, du Crocodile, du Caméléon, du Tokai 

 (Gecko) et de la Salamandre. 



