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dans les autres pays situés sur les bords de la Méditeri-anée, la carapace d'une grande 

 tortue fut employée par les inventeurs de la musique comme un corps d'instrument, sur 

 lequel ils attachèrent des cordes de boyaux ou de métal. On a écrit qu'ils choisirent la 

 couverture d'une tortue luth; et telle fut la première lyre grossière qui servit à faire 

 goûter à des peuples peu civilisés encore, le charme d'un art dont ils devaient tant 

 accroître la puissance. Aussi la tortue luth a-t-elle été, poui- ainsi diie, consacrée à Mer- 

 cure que l'on a regardé comme l'inventeur de la lyre. Les modernes l'ont même souvent, 

 à l'exemple des anciens, ajipelée lip-e ainsi que luth ; et il convenait que son nom rappelât 

 le noble et brillant usage que Ton fit de son bouclier, dans les premiers âges des belles 

 régions baignées par les eaux de la Méditerranée. 



SECONDE DIVISION. 



TORTUES BEAU DOUCE ET DE TERRE. 



LA BOURBEUSE. 



Testudo (Emys) lutaria, var. /3, Merr., Fitz; T. lutaria, Daud; T. europea, Schneid., SctiœpfT. 



Les différentes tortues dont nous avons déjà écrit l'histoire, non-seulement vivent au 

 milieu des eaux salées de la mer, mais recherchent encore l'eau douce des fleuves qui s'y 

 jettent : elles vont aussi quelquefois à terre, soit pour y déposer leurs œufs, soit pour y 

 paître les plantes qui y croissent. On ne peut donc pas les regarder comme entièrement 

 reléguées au milieu des grandes eaux de l'océan; de même on doit dire qu'aucune des 

 tortues dont il nous reste à parler n'habite exclusivement l'eau douce ou les terrains élevés: 

 toutes peuvent vivre sur la terre, toutes peuvent demeurer pendant plus ou moins de 

 temps au milieu de l'onde douce et de l'onde amère, et l'on ne doit entendre ce que nous 

 avons dit de la demeure des tortues de mer, et ce que nous ajouterons de celle des tortues 

 d'eau douce et des tortues de teri'e, que comme l'indication du séjour qu'elles préfèrent, 

 plutôt que d'une habitation exclusive. Tout ce qu'on peut assurer relativement à ces trois 

 familles de tortues, c'est que le plus souvent on trouve la première au milieu des eaux 

 douces, la troisième sur les hauteurs ou dans les bois; et leur habitation particulière a 

 été déterminée par leur conformation tant intérieure qu'extérieure, ainsi que par la 

 différence delà nourriture qu'elles recherchent, et qu'elles ne peuvent trouver que sur 

 la terre, dans les fleuves ou dans la mer. 



La bourbeuse est une des tortues que l'on rencontre le plus souvent au milieu des eaux 

 douces; elle est beaucoup plus petite qu'aucune tortue marine, puisque sa longueur, 

 depuis le bout du museau jus(|u'à l'extrémité de la queue, n'excède pas ordinairement 

 sept ou huit pouces, et sa largeur trois ou quatre. Elle est aussi beaucoup plus petite 

 que la tortue terrestre, appelée la Grecciue : communément le tour de la carapace est 

 garni de vingt-cinq lames, bordées de stries légères; le disque l'est de treize lames striées 

 de même, faiblement pointillées dans le centre, et dont les cinq de la rangée du milieu 

 se relèvent en arête longitudinale. Cette couverture supérieure est noirâtre et plus ou 

 moins foncée. 



La partie postérieure du plastron est terminée par une ligne droite; la couleur générale 

 de la peau de cette tortue tire sur le noir, ainsi que celle de la carapace; les doigts sont 

 très-distincts l'un de l'autre, mais réunis par une membrane; il y en a cinq aux pieds de 

 devant, et quatre aux pieds de derrière; le doigt extérieur de chaque pied de devant est 

 communément sans ongle; la queue est à peu j)rès longue comme la moitié de la couver- 

 ture supérieure; au lieu de la replier sous sa carapace, ainsi que la plupart des tortues 

 de terre, la bourbeuse la tient étendue lorsqu'elle marche i; et c'est de là que lui vient 

 le nom de rat aquatique, mus aquatiUs, que les anciens lui ont donné '■2; lorsqu'on la voit 



1 Hist. nat. des amphibies et des poissons do la Sardaigne, page 12. 



2 Rondelet, à l'endroit déjà cité. 



