158 HISTOIRE NATURELLE 



garantir l'animal. Celle carapace étail couverte vers la queue de petites élévations unies 

 etoblongues, cl vers la tète, d'élévations un peu plus grandes. 



Le plastron élail d'une belle couleur blanchâtre; il était plus avancé de deux à trois 

 pouces que la carapace, de telle sorte que, lorsque l'animal retirait sa tète, il pouvait la 

 reposer sur la partie antérieure, qui était pliante et cartilagineuse. La partie postérieure 

 du plastron était dure, osseuse, relevée et conformée de manière à représenter, selon 

 M. Garden, une selle de cheval. 



La tête était un peu triangulaire et petite, relativement à la grandeur de l'animal ; elle 

 s'élargissait du côté du cou, qui était épais, long de treize pouces et demi, et que la tor- 

 tue pouvait retirer facilement sous la carapace. 



Les yeux étaient placés dans la partie antérieure et supérieure de la tète, assez près 

 l'un de l'autre; les paupières étaient grandes et mobiles; la prunelle était ])etite, et l'iris 

 entièrement rond , et d'un jaune très-brillant, faisait paraître les yeux très-vifs. Cette 

 tortue avait uiu^ membrane clignotante, (jui se fermait lorsqu'elle éprouvait quelque 

 crainte, ou qu'elle s'endormait. 



La boucbc était située dans la partie inférieure de la tête, ainsi que dans les autres 

 tortues : chacjue mâchoire était d'un seul os; mais un des caractères les plus particuliers 

 à cette tortue était la forme et la position de ses narines. Le dessus de la mâchoire supé- 

 rieure se terminait par une production cartilagineuse un peu cylindrique, longue au moins 

 de trois quarts de pouce, ressemblant au groin d'une taupe, mais tendre, menue et un 

 peu transparente; à l'extrémité de cette pioduction étaient placées les ouvertures des 

 narines qui s'ouvraient aussi dans le palais. 



Les pattes étaient épaisses et fortes; celles de devant avaient cinq doigts, dont les trois 

 premiers étaient plus forts, plus courts que les deux autres, et garnis d'ongles crochus. 

 A la suite du cinquième doigt, étaient deux espèces de faux doigts, qui servaient à étendre 

 une assez grande membrane (jui les réunissait tous. Les pattes de derrière étaient con- 

 formées de même, excepté qu'il n'y avait qu'un faux doigt, au lieu de deux; elles étaient, 

 ainsi que celles de devant, recouvertes d'une peau ridée, d'une couleur verdcâtre et som- 

 bre. La tortue molle a beaucoup de force; et , comme elle est farouche, il ai'rive souvent 

 que, lorsqu'elle est attaquée, elle se lève sur ses pattes, s'élance avec furie contre son 

 ennemi, et le mord avec violence. 



La queue de l'individu aj)poité à M. Garden était grosse, large et courte. Celte tortue 

 était femelle; elle pondit quinze œufs, et on en trouva à peu près un pareil nombre dans 

 son corps lorsqu'elle fut morte : ces œufs étaient parfaitement ronds, et à peu près d'un 

 pouce de diamètie. 



La tortue molle est très-bonne à manger; et l'on dit même que sa chair est plus déli- 

 cate que celle de la tortue franche. 



Nous présumons (pi'à mesure que l'on connaîtra mieux les animaux du nouveau conti- 

 nent, ou lelrouvera dans plusieurs l'ivières de l'Amérique, tant septentrionale (jue méri- 

 dionale, la tortue molle que l'on a vue dans celles de la Caroline et de la Floride. Pendant 

 que M. le chevalier de Widerspach, correspondant du Cabinet du Roi, était sur les bords 

 de l'Oyapockdans l'Amérique méridionale, ses nègres lui apportèrent la tète et plusieurs 

 autres parties d'une tortue d'eau douce qu'ils venaient de dépecer, et qu'il a cru recon- 

 naître depuis dans la tortue molle, dont M. Pennant a publié la description. 



LA GRECQUE, 



ou LA TORTIJE DE TERRE COMMUNE. 



Testudo (Cliersiiic) grœea, 31err., Limi., Scliœpdf. — Tcstudo (Chcrsine) marginata, Merr., Daiid., 

 Sciiœptî. — Testudo (Cliersine) rotusa, Merr. ; Testudo indica; Selineid., Scliœplï., Gmcl. i. 



On nomme ainsi la tortue terrestre la plus commune dans la Grèce, et dans plusieurs 

 contrées tempérées de l'Europe. On l'a, pendant très-longtemps, appelée simplement 

 tortue terrestre; mais comme cette épithète ne désigne que la nature de son habitation, 



