162 HISTOIRE NATURELLE 



mais les mâles ont atteint presque tout leur développement lorsqu'ils s'unissent à 

 leurs femelles; ce qui paraîtrait prouver que, dans cette espèce, les femelles ont plus de 

 chaleur que les mâles i, et ce qui semblerait contraire à l'ardeur que les anciens ont 

 attribuée aux mâles, ainsi qu'à l'espèce de retenue qu'ils ont supposée dans les femelles. 



A l'égard de l'Amérique septentrionale et des îles qui l'avoisinenf, il paraîl, que les tor- 

 tues grecques s'y trouvent avec quelques légères différences dépendantes de la diversité 

 du climat. 



Leur grandeur, dans les contrées tempérées de l'Europe, est bien au-dessous de celle 

 qu'elles peuvent acquérir dans les régions chaudes de l'Inde, On a apporté, de la côte de 

 Coromandel , une tortue grecque qui élait longue de quatre pieds et demi, depuis l'extré- 

 mité du museau jusqu'au bout de la queue, et épaisse de quatorze pouces. La tète avait 

 sept pouces de long sur cinq de large, le cerveau et le cervelet n'avaient en tout que seize 

 lignes de longueur sur neuf de largeur; la langue, un pouce de longueur, quatre lignes de 

 largeur, une ligne d'épaisseur; la couverture supérieure, trois pieds de long sur deux 

 pieds de large. Cette tortue était mâle, et avait le plastron concave; la verge, qui était 

 enfermée dans le rectum, avait neuf pouces de longueur, sur un pouce et demi de diamè- 

 tre; la vessie élait d'une grandeur extraordinaire; on y trouva douze livres d'une urine 

 claire et limpide. 



La queue était très-grosse; elle avait six pouces de diamètre à son origine, et quatorze 

 pouces de long. Après la mort de l'animal, elle était tellement inflexible, qu'il fut impos- 

 sible de la redresser; ce qui doit faire croire que la tortue pouvait s'en servir pour frapper 

 avec force. Elle était terminée par une pointe d'une substance dure comme de la corne 2, 

 et assez sembhble à celle que l'on remarque au bout de la queue de la tortue scorpion. 

 Les grandes tortues de terre ont donc reçu, indépendamment de leurs boucliers, des 

 armes offensives assez fortes : elles ont des mâchoires dures et li'anchantes, une queue 

 et des'paftes qu'elles pourraient employer à attaquer; mais comme elles n'en abusent pas, 

 et qu'il ])araît qu'elles ne s'en servent que pour se défendre, rien ne contredit, et au con- 

 traire tout confirme la douceur des habitudes et la tranquillité des mœurs de la grecque. 



L'on conserve au Cabinet du Roi la dépouille de deux tortues grecques , qui étaient 

 aussi très-grandes; la carapace de l'une a près de deux pieds cinq pouces de longueur, 

 et la seconde, près de deux pieds quatre pouces. Nous avons remarqué, au bout de la 

 queue de la première, une callosité semblable à celle de la tortue de Coromandel : nous 

 ne croyons cependant pas que cette callosité soit un attribut de la grandeur dans les 

 tortues grecques; nous avons vu, en effet, une dureté semblable au bout d'une tortue 

 vivante, qui était à peu près de la taille de celle que nous avons décrite au commence- 

 ment de cet article : à la vérité, comme elle en différait par la couleur verdâtrc et assez 

 claire de ses écailles, il pourrait se faire que cet individu, sur lequel nous n'avons pu 

 recueillir aucun renseignement particulier, constituât une variété constante, dont la 

 queue serait garnie d'une callosité beaucoup plus tôt que dans les tortues grecques 

 ordinaires 5. 



Le Cabinet du Roi renferme aussi une tète de tortue de terre apportée de l'île Rodri- 

 gue, et qui a près de cinq pouces de longueur. 



VARIÉTÉ DE LA TORTUE GRECQUE. 



M. vVrthaud, secrétaire perpétuel du cercle des Philadelphes, a bien voulu m'envoyer 

 de Saint-Domingue une grande tortue terrestre, entièrement semblable à celle que j'ai 

 décrite sous le nom de Tortue gî'ecque, à l'exception des écailles qui garnissaient sa tète, 

 ses jambes et sa queue, et dont le plus grand nombre était d'un rouge assez vif. 



LA GÉOMÉTRIQUE. 



Testudo (Chersine) geometrica, Merr., Sclineid., Sclïœpd"., Daud. 



Celte tortue terrestre a beaucoup de rapports avec la grecque; ses doigts, bien loin 

 d'être divisés, sont réunis par une peau couverte de petites écailles, de manière à n'être 



1 Note communiquée par M. de la Borde. 



2 Mémoires pour servira l'Histoire naturelle des animaux, article de la Grande Tortue des Indes *. 

 5 Voyez rHist. nat. des Tortues, par M. Schneider, im;)rimée à Leipsick en 1785, page oiS, et l'ob- 

 servation de M. Ilermann, savant professeur de Strasbourg, qui y est rapportée. 



* Celle lorlue n'est point de l'espèce de la grecque; c"csl le TesluiL} [Chersine) rctma de Mer rem, ou Testudo 

 indica de Schneider, de Schœptî, et de Gmelin. D. 



