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pas distingués les unes des autres et à ne former qu'une patte épaisse et arrondie, au- 

 devant de laquelle leurs extrémités sont seulement indiquées parles ongles. Ces ongles 

 sont au nombre de cinq dans les pieds de devant et de quatre dans les pieds de derrière ; 

 d'assez grandes écailles recouvrent le bas des pattes, et comme elles n'y tiennent que par 

 leur base, et qu'elles sont épaisses et quelquefois arrondies à leur sommet, on les pren- 

 drait pour des ongles attachés à divers endroits de la peau. L'individu que nous avons 

 décrit avait dix pouces de long, huit pouces de large et près de quatre pouces d'épaisseur. 

 La couverture supérieure de la tortue géométrique est des plus convexes. Les couleurs 

 dont elle est variée la rendent îrès-agréable à la vue. Les lames qui revêtent les deux 

 couvertures, et qui sont communément au nombre de treize sur le disque, de vingt- 

 trois sur les bords de la carapace, et de douze sur le plastron, se relèvent en bosse dans 

 leur milieu; elles sont fortement striées, séparées les unes des autres par des espèces de 

 sillons assez |)rofonds, et la plupart hexagones. Leur couleur est noire ; leur centre pré- 

 sente une tache jaune à six côtés, d'où partent plusieurs rayons de la même couleur ; 

 elles montrent ainsi une sorte de réseau de couleur jaune, formé de lignes très-distinctes, 

 dessinées sur un fond noir, et ressemblant à des figures géométriques; et c'est de là qu'a 

 été tiré le nom que l'on donne à l'animal. On trouve cette tortue en Asie, à Madagascar, 

 dans l'île de l'Ascension, d'où elle a été envoyée au Cabinet du Roi, et au cap de Bonne- 

 Espérance, où elle pond depuis douze jusqu'à quinze œufs i. Plusieurs tortues géomé- 

 triques différent de celle que nous venons de décrire, par le nombre et la disposition des 

 rayons jaunes que présentent les écailles, par l'élévation de ces mêmes pièces, par une 

 couleur jaunâtre, plus ou moins uniforme sur le plastron, et par le peu de saillie des 

 lames qui garnissent cette couverture inférieure. Nous ignorons si ces variétés sont con- 

 stantes; si elles dépendent du sexe ou du climat, etc. Quoi qu'il en soit, nous croyons 

 devoir rapporter à quelqu'une de ces variétés, jusqu'à ce que de nouvelles observations 

 fixent les idées à ce sujet, la tortue terrestre appelée Hécate par Browne 2. Celte dernière 

 est, suivant ce voyageur, naturelle au continent de l'Amérique, mais cependant très- 

 commune à la Jamaïque où on en porte fréquemment. Sa carapace est épaisse et a sou- 

 vent un pied et demi de long : la surface de cette couverture est divisée en hexagones 

 oblongs;des lignes déliées partent de leurs circonférences et s'étendent jusqu'à leurs 

 centres qui sont jaunes. 



Nous pensons aussi que cette hécate de Browne, ainsi que la géométrique, sont peut-être 

 la même espèce que la Terrapène de Dampier. Les Terrapènes de ce navigateur sont 

 beaucoup moins grosses que les tortues qu'il nomme Hécates, et qui sont les terrapènes 

 de Browne, ainsi que nous l'avons dit. Elles ont le dos plus rond, quoique d'ailleurs 

 elles leur ressemblent beaucoup. Leur carapace est comme naturellement tuillée, dit ce 

 voyageur; elles aiment les lieux humides et marécageux. On estime leur chair; il s'en 

 trouve beaucoup sur les côtes de l'île des Pins, qui est entre le continent de l'Amérique 

 et celle de Cuba : elles pénétrent dans les forêts, où les chasseurs ont peu de peine à les 

 prendre. Ils les portent à leurs cabanes; et, après leur avoir fait une marque sur la cara- 

 pace, ils les laissent aller dans les bois, bien assurés de les retrouver à si peu de distance, 

 qu'après un mois de chasse chacun reconnaît les siennes, et les emporte à Cuba 3. Au 

 reste, nous ne cesserons de le répéter, l'histoire des tortues demande encore un grand 

 nombre d'observations pour être entièrement éclaircie; nous ne pouvons qu'indiquer les 

 places vides, montrer la manière de les remplir, et fixer les points principaux autour des- 

 quels il sera aisé d'arranger ce qui reste à découvrir. 



LA RABOTEUSE. 



Testudo (Emys) scripta? Merr., Testudo scripta? Scliœpff. ; Testudo scabra, Gmel. ? 



Cette petite espèce de tortue est terrestre suivant Séba ; son museau se termine en 

 pointe ;lesyeux, ainsi que dans les autres tortues, sont placés obliquement; la carapace est 

 presque aussi large que longue; les bords en sont unis par devant et sur les côtés, mais 

 inégalement dentelés sur le derrière : les écailles qui les garnissent sont lisses et planes, 

 excepté celles du dos, dont le milieu est rehaussé de manière à former une arête longi- 



1 Note communiquée par M. Bruyère, de la Société royale de Montpellier. 



2 Browne, Hist. nat. de la Jamaïque, page i68. 



3 Description de la Nouvelle-Espagne. Hist. gén. des Voyages, 3" part., liv. V. 



