182 HISTOIRE NATURELLE 



tombeaux des rois; et maintenant, dans ce même pays, où on les adorait il y a 

 deux mille ans, on a mis leur tète à prix; et telle est la vicissitude des opinions hu- 

 maines. 



LE CROCODILE XOIR. 



Crocodilas biscutaluS; Ciiv..Mcrr. ; Crocod. eariiiatiis, Schiieid. 



Cette seconde espèce diffère de la première en ce ffue sa couleur est presque noire, au 

 lieu d'être verdàtre ou bronzée comme celle des crocodiles du Xil ; c'est M. Adanson qui 

 a fait connaître ces crocodiles noirs, qu'il a vus sur la grande rivière du Sénégal i. Leurs 

 nicàchoires sont plus allongées que celles des alligators ou crocodiles proprement dits. Ils 

 sont d'ailleurs plus carnassiers que ces derniers, et pourraient par conséquent en différer 

 aussi par des caractères intérieurs, la diversité des mœurs étant très-souvent fondée sur 

 celle de l'organisation interne. L'on ne peut pas dire qu'ils sont de la même espèce que le 

 crocodile du Nil, qui aurait subi dans sa couleur et dans quelques parties de son corps, 

 l'influence du climat, puisque, suivant le même M. Adanson , la rivière du Sénégal nourrit 

 aussi un grand nombre de crocodiles verts, entièrement semblables à ceux d'Egypte. 

 Non-seulement on n'a point encore observé ces crocodiles noirs dans le Nouveau-Monde, 

 mais aucun voyageur n'en a parlé que M. Adanson, et ce savant naturaliste ne les a trouvés 

 que sur le grand fleuve du Sénégal. 



LE GAVIAL, 



ou LE CROCODILE A MACHOIRES ALLONGÉES. 

 Crocodiluslongirostris,Schneid.; C.gangeticus, Cuv.; C. arctirostriSj'Daiid. ;Lacerta gangetica, Gmel.2. 



Cette troisième espèce de crocodiles se trouve dans les grandes Indes :elle y habite les 

 bords du Gange, où on l'a nommée Gavial; elle ressemble aux crocodiles du Nil par la 

 couleur et par les caractères généraux et distincfifs des crocodiles. Le gavial a, comme 

 les alligators, cinq doigts aux ])ieds de devant et quatre doigts aux pieds de derrière: il 

 n'a d'ongle qu'aux trois doigts intérieurs de chaque pied; mais il diffère des crocodiles 

 d'Egypte par des caractères particuliers et très-sensibles. Ses mâchoires sont plus allon- 

 gées et beaucoup plus étroites, au point de paraître comme une sorte de long bec qui 

 contraste avec la grosseur de la tète; les dents ne sont pas inégales en grosseur et en 

 longueur, comme celles des crocodiles proprement dits; elles sont plus nombreuses, et 

 l'on conserve, au Cabinet du Roi, un individu de cette espèce, qui a environ douze pieds 

 de long, et qui a cinquante-huit dents à la mâchoire supérieure, et cinquante à la mâchoire 

 inférieure. 



Le nombre des bandes transversales et tuberculeuses qui garnissent le dessus du corps 

 est plus considérable de plus d'un quart dans les crocodiles du Gange que dans l'alligator; 

 d'ailleurs elles se touchent toutes, et les écailles carrées qui les composent sont plus 

 relevées dans leurs bords sans l'être autant dans leur centre que celles du crocodile du 

 Nil. Ces différences avec le crocodile proprement dit sont plus que suffisantes pour con- 

 stituer une espèce distincte. 



1 Voyage au Sôm-gal, par M. Adanson, p. 7.". 



2 M. Cuvier a formé un troisième sousgenre parmi les croeodiles, sous le nom de Gavials, qu'il 

 caractérise par la forme du museau, qui est grêle et très-allongé; par les échancrures placées sur le 

 bord de la mâchoire supérieure pour recevoir les grandes dents de l'inférieure, et [lar les pieds de der- 

 rière, qui sont dentelés au bord externe et palmés jusqu'au bout des doigts. Il distingue deux espèces 

 de gavials. 



1 . C. gcmgeticiis, ou gavial du Gange, à vertex et orbites transverses ; avec deux seules plaques sur 

 la nuque ; c'est celui décrit dans cet article. 



2. C. tenuirostris, ou petit gavial, à vertex et orbites étroits avec quatre plaques sur la nuque. Il 

 a été figure par M. Fanjas, Hist. de la mont. Saint-Pierre de Maestricht, pi. 4.8. Sa patrie est incon- 

 nue. D. 



