DU GAVIAL. 485 



Les crocodiles du Gange i pnrviennent à une grandeur Irès-considérable, ainsi que ceux 

 du >'il. L'on pcul voir au Cabinet du Roi une portion de mâciioire de ces crocodiles des 

 grandes Indes, d'après laquelle nous avons trouvé que l'animal auquel elle a appartenu 

 devait avoir trente pieds dix pouces de longueur. Au reste, nous ne pouvons donner une 

 idée plus nctie de ces énormes animaux qu'en renvoyantà la ligure et à la note précédente, 

 où nous rapportons les principales dimensions de l'individu de près de douze pieds, dont 

 nous venons de parler. 



C'est apparemment de cette espèce qu'étaient les crocodiles vus par Tavernier sur les 

 bords du Gange, depuis Toutipour jusqu'au bourg d'Acérat, qui en est à vingt-cinq cosses. 

 Ce voyageur aperçut un très-grand nombre de ces animaux couchés sur le sable; il lira 

 sur eux, le coup donna dans la mâchoire d'un grand crocodile et fit couler du sang, mais 

 l'animal se retira dans le fleuve. Le lendemain, Tavernier, en continuant de descendre 

 le Gange, en vit un aussi grand nombre , également étendus sur le rivage; il tira sur deux 

 de ces animaux deux coups de fusil chargés à trois balles; au même instant ils se renver- 

 sèrent sur le dos, ouvrirent la gueule et expirèrent 2. 



Il parait que le gavial n'était point inconnu des anciens, puisqu'au rapport d'Elien on 

 disait de son temps que l'on trouvait sur les bords du Gange des crocodiles qui avaient 

 une espèce de corne au bout du museau. Mais 31. Edwards est le premier naturaliste 

 moderne qui ait parlé du gavial ; il publia, en 1756, la figure et la description d'un indi- 

 vidu de cette espèce, dont il a comparé les mâchoires longues et étroites au bec du harle, 

 et qu'il a nommé Crocodile à bec allongé 3. Cet individu, qui présentait tous les signes 

 d'un développement peu avancé, avait au-dessous du ventre une poche ou bourse ouverte; 

 nous n'avons trouvé aucune marque d'une poche semblable dans le crocodile du Gange 

 dont nous venons de donner les dimensions, ni dans un jeune ciocodile de la même espèce, 

 et long de deux pieds trois pouces , qui lait aussi partie de la collection du Cabinet du 

 Roi. Peut-être cette poche s'efFace-t-elle à mesure que l'animal grandit, et n'est-elle qu'un 

 reste de l'ouverture par laquelle s'insère le cordon ombilical; ou peut-être l'individu de 

 M. Edwards était-il d'un sexe différent de ceux dont nous avons vu la dépouille. 



L'on conserve au Cabinet du Roi une portion de mâchoire garnie de dents, à demi pétri- 

 fiée, renfermée dans une pierre calcaire trouvée aux environs de Dax, en Gascogne, et 

 envoyée au Cabinet par M. de Borda. Elle nous a paru, d'après l'examen que nous en 

 avons fait, avoir appartenu à un gavial 4. 



LE FOUETTE-QUEUE. 



Crocodile à museau effilé ou de Saint-Domingue, Crocodilus acutus, Cuv. ? 



Le nom de fouette-queue a été employé pardifférents naturalistes pour désigner diverses 

 espèces de lézards qui peuvent donner à leur queue des mouvements semblables à ceux 

 d'un fouet; ce nom a été particulièrement appliqué au lézard dont il est ici question, et 

 à la dragonne, dont nous parlerons dans l'article suivant : il en est résulté une obscurité 

 d'autant plus grande dans les faits rapportés par les voyageurs, relativement aux lézards, 



1 Dimensions d'un crocodile à tête allongée : 



Longueur totale. 



Longueur de la tête. 



Longueur depuis l'entre-deux des yeux jusqu'au bout du museau. 



Longueur de la mâchoire supérieure. 



Longueur de la partie de la mâchoire qui est armée de dents. 



Distance des deux yeux. 



Grand diamètre de l'œil. 



Circonférence du corps à l'endroit le plus gros. 



Circonférence de la tèle derrière les yeux. 



Circonférence du museau à l'endroit le plus étroit. 



Longueur des pattes de devant jusqu'au bout des doigts. 



Longueur des pattes de derrière jusqu'au bout des doigts. 



Longueur de la queue. 



Circonférence de la queue à sou origine. 



2 Voyage de Tavernier. Hist. gén. des Voyages, 2« partie, liv. H. 



3 Transactions philosophiques, année 17.")(). 



4, Plusieurs espèces fossiles de crocodiles, différentes des vivantes, ont été reconnues par M. Cuvier, 

 Elles approchent en effet des gavials par la forme de leur museau. D . 



