I>E L'IGUANE. 191 



davantage par la beauté de ses couleurs, l'éclat de ses écailles, et la singularité de sa 

 conformation. 



Il est aisé de reconnaître l'iguane à la grande poche qu'il a au-dessous du cou, et sur- 

 tout à la crête dentelée qui s'étend depuis la tète jusqu'à l'extrémité de la queue, et qui 

 garnit aussi le devant de la gorge. La longueur de ce lézard, depuis le museau jusqu'au 

 bout de la queue, est assez souvent de cinq ou six pieds i ; celui que nous avons décrit, 

 et qui a été envoyé de Cayenne au Cabinet du Roi par M. Sonnini, a quatre pieds de long 2. 



La télé est compi'imée parles côtés, et aplatie par-dessus; les dents sont aiguës, et 

 assez semblables, par leur forme, à celles des lézards verts de nos provinces méridionales. 

 Le museau, l'entre-deux des yeux et le tour des mâchoires, sont garnis de larges écailles 

 très-colorées, très-unies et très-luisantes; trois écailles plus larges que les autres sont 

 placées de chaque côté de la tête, au-dessous des oreilles ; la plus grande des trois est 

 ovale, et sou éclat, semblable à celui des métaux polis, relève la beauté des couleurs de 

 l'iguane; les yeux sont gros; l'ouverture des oreilles est grande ; des tubercules qui ont 

 la forme de pointes de diamants sont placés au-dessus des narines, sur le sommet de la 

 tête et de chaque côté du cou. Une espèce de crête, composée de grandes écailles saillantes, 

 et qui, par leur figure, ressemblent un ])eu à des fers de lance, s'étend depuis la pointe 

 de la mâchoire inférieure jusque sous la gorge, où elle garnit le devant d'une grande 

 poche que l'iguane peut gonfler à son gré. 



De petites écailles revêtent le corps, la queue et les pattes : celles du dos sont relevées 

 par une arête. 



La crête remarquable qui s'étend, ainsi que nous l'avons dit, depuis le sommet de la 

 tête jusqu'à l'extrémité de la queue, est composée d'écailles très-longues, très-aiguës, et 

 placées verticalement; les plus hautes sont sur le dos, et leur élévation diminue insensi- 

 blement à mesure qu'elles sont plus près du bout de la queue, où on les distingue à peine. 



La queue est ronde, au lieu d'être aplatie comme celle des crocodiles. 



Les doigts sont séparés les uns des autres, au nombre de cinq à chaque pied, et garnis 

 d'ongles forts et crochus ; dans les pieds de devant, le premier doigt ou le doigt intérieur 

 n'a qu'une phalange; le second en a deux, le troisième trois, le quatrième quatre, et le 

 cinquième deux. Dans les pieds de derrière, le premier doigt n'a qu'une phalange; le 

 second en a deux, le troisième trois, le quatrième quatre, et le cinquième, qui est séparé 

 comme un pouce, eu a trois. 



Au-dessous des cuisses s'étend, de chaque côté, un cordon de quinze tubercules creux 

 et percés à leur sommet comme pour donner passage à quelques sécrétions : nous retrou- 

 verons ces tubercules dans plusieurs espèces de lézards; il serait intéressant d'en con- 

 naître exactement l'usage particulier. 



La couleur générale des iguanes est ordinairement verte, mêlée de jaune ou d'un bleu 

 plus ou moins foncé; celle du ventre, des pattes et delà queue, est quelquefois panachée; 

 la queue de l'individu que nous avons décrit présentait plusieurs couleurs disposées par 



1 « Pendanl \c séjour (jue Briie fit à Cayor, sur le Sénégal, on lui fit Aoir un ijiiaiia (iguane) long 

 n de trois pieds, depuis le museau jusqu'à la queue, (jui devait avoir encore deux pieds de plus. « (L'on 

 doit croire que la queue de ce lézard avait éprouve (|uelque accident, les iguanes ayant la queue plus 

 longue que le corps. ) « Sa peau était couverte de petites écailles de différentes couleurs, jaunes, vertes 

 » et noires, si vives, qu'elles paraissaient colorées d'un beau vernis. Il avait les yeux fort grands, 

 « rouges, ouverts jusqu'au sommet de la tête. Ou les aurait pris pour du feu, lorsqu'il était irrité : alors 

 » sa gorge s'enflait aussi, comme celle d'un pigeon. » Ilist. gén. des Voyages, livre VU. chap. 18 *. 



2 Principales dimensions d'un iguane, conservé au Cabinet du Roi : 



Longueur totale. 



Circonférence dans l'endroit le plus gros du corps. 



Circonférence à l'origine de la queue. 



Contour de la mâchoire supérieure. 



Longueur de la plus grande écaille des côtés de la tète. 



Longueui' de la poche qui est au-dessous du cou. 



Largeur de la poche. 



Longueur des plus grandes écailles de la crête. 



Longueur de la queue. 



Longueur des pattes de devant jusqu'à l'extrémité des doigts. 



Longueur des pattes de derrière. 



Longueur du plus grand ongle. 



* Ce reptile est assurément d'une autre espùce que l'iguane, et il sa pourrait qu'il appartînt au genre 

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