DU LÉZARD GRIS. 199 



mers. Son petit museau aiTondi présente un contour gi'acieux; les ouvertures des oreilles 

 sont assez grandes; les deux mâchoires égales et garnies de larges écailles; les dents fines, 

 un peu crochues et tournées vers le gosier. 



Il a h chaque pied cinq doigts déliés et garnis d'ongles recourbés qui lui servent à grim- 

 per aisément sur les arbres et à courir avec agilité le long des murs, et ce qui ajoute à la 

 vitesse avec laquelle il s'élance, même en montant, c'est que les pattes de derrière, ainsi 

 que dans tous les lézards, sont un peu plus longues que celles de devant. Le long de l'in- 

 térieur des cuisses règne un petit cordon de tubercules, semblables, par leur forme, à ceux 

 que nous avons remarqués sur l'iguane; le nombre de ces petites éminences varie, et on 

 en compte quelquefois plus de vingt. 



Tout est délicat et doux à la vue dans ce petit lézard. La couleur grise que présente le 

 dessus de son corps est variée par un grand nombi-e de taches blanchâtres et par trois 

 bandes presque noires qui parcourent la longueur du dos; celle du milieu est plus étroite 

 que les deux autres. Son ventre est peint de vert, changeant en bleu; il n'est aucune de 

 ses écailles dont le reflet ne soit agréable; et, pour ajouter à cette simple, mais riante 

 parure, le dessous du cou est garni d'un collier composé d'écaillés, ordinairement au 

 nombre de sept, un peu plus grandes que les voisines, et qui réunissent l'éclat et la cou- 

 leur de l'or. Au reste, dans ce lézard, comme dans tous les autres, les teintes et la distri- 

 bution des couleurs sont sujettes à varier suivant l'âge, le sexe et le pays; mais le fond 

 de ces couleurs reste à peu près le même i. Le ventre est couvert d'écaillés beaucoup plus 

 grandes que celles qui sont au-dessus du corps; elles y forment des bandes transversales, 

 ainsi que dans tous les lézards que nous avons compris dans la troisième division. 



Il a ordinairement cinq ou six pouces de long et un demi-pouce de large : et quelle dif- 

 férence entre ce petit animal et l'énorme crocodile! Aussi ce prodigieux quadrupède 

 ovipare n'est-il presque jamais aperçu qu'avec effroi, tandis qu'on voit avec intérêt le 

 petit lézard gris jouer innocemment parmi les fleurs avec ceux de son espèce, et, par la 

 rapidité de ses agréables évolutions, mériter le nom d'agile que Linnée lui a donné. On ne 

 craint point ce lézard doux et paisible; on l'observe de près; il échappe communément 

 avec rapidité lorsqu'on veut le saisir; mais lorsqu'on l'a pris on le manie sans qu'il cher- 

 che à mordre. Les enfants en font un jouet, et, par une suite de la grande douceur de 

 son caractère, il devient familier avec eux : on dirait qu'il cherche à leur rendre caresse 

 pour caresse; il approche innocemment sa bouche de leur bouche, il suce leur salive avec 

 avidité; les anciens l'ont appelé Vami de l' homme, il aurait fallu l'appeler Vami de l'en- 

 fance. Mais cette enfance, souvent ingrate ou du moins trop inconstante, ne rend pas 

 toujours le bien pour le bien à ce faible animal; elle le mutile; elle lui fait perdre une 

 partie de sa queue très-fragile, et dont les tendres vertèbres peuvent aisément se séparera. 



Cette queue qui va toujours en diminuant de grosseur, et qui se termine en pointe, est 

 à peu près deux fois aussi longue que le corps : elle est tachetée de blanc et d'un noir 

 peu foncé, et les petites écailles qui la couvrent forment des anneaux assez sensibles, 

 souvent au nombre de quatre-vingts. Lorsqu'elle a été brisée par quelque accident, elle 

 repousse quelquefois; et suivant qu'elle a été divisée en plus ou moins de parties, elle est 

 remplacée par deux et même quelquefois par trois queues plus ou moins parfaites, dont 

 une seule renferme des vertèbres; les autres ne contiennent qu'un tendon s. 



Le tabac en poudre est presque toujours mortel pour le lézard gris : si l'on en met dans 



1 Nous avons décrit le li'zard gris d'après des individus vivants. 



2 « M. Marcliand a remarqué, dans les 3Iémoires de l'Académie royale dos Sciences, année 171!^, ([ue 

 » ces animaux avaient quelquefois deux queues, et c'est ce que IMine et plusieurs autres avaient déjà 

 '> observé avant lui. On en trouve quelquefois de tels en Portugal; mais comme rien n'est plus com- 

 ■' mun, dans ce pa) s-là tiue de voir les enfants les tourmenter de toutes sortes de façons, peut-ètn; 

 '1 arrive-t-il que leur ayant fendu la queue suivant sa longueur, chacune des portions s'arrondit, et 

 » devient une queue complète ; car il vM très-ordinaire que si toute leur queue, ou sculciuent une par- 

 n tie, se perd par quelque accident, elle recroisse d'elle-même; j'en ai vu une infinité d'exemples ; et 

 « c'est là une perte à laquelle ils sont exposés tous les jours, lors même (ju'ils ne lont que jouer entre 

 » eux; car les petites vertèbres osseuses (pii forment leur queue sont très-l'ragiles, et se sé})arent aisé- 

 ^ ment les unes des autres : aussi voit-on très-souvent des queues de toultîs sortes de longueurs à des 

 ■ lézards, qui sont d'ailleurs de mêuu' taille. Au reste, 31. Marcbain] nous apprend ([u'ayant voulu 



• être témoin de cette production, l'expérience ne lui a pas réussi, sans qu'il ait pu découvrir à quoi 

 » il en tenait. Suivant lui, cette nouvelle queue est une espèce de tendon, et n'est point formée par 

 ■> des vertèbres cartilagineuses, comme la vieille. » Nouvelles Observations microscopiques, par 

 M. Needham, page ill. 



5 Continuation de la matière médicale de Geoll'roi, t. Xll, p. 78etsuiv. Mémoire de M. Marchand^ 



dans ceux de l'Acad. des Sciences, année I7lb. 



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