202 HISTOIRE NATURELLE 



l'endroil le plus gros. Le dessus de la tète, comme dans le lézard gris, est couvert de 

 grandes écailles arrangées symélriquement et placées à côté l'une de l'autre. Les bords 

 des mâchoires sont garnis d'un double rang de grandes écailles. Les ouvei-tures des 

 oreilles sont ovales; leur grand diamètre est de quatre lignes, et elles laissent aperce- 

 voir la membrane du tympan; l'espèce de collier qu'a le lézard vert, ainsi que le lézard 

 gris, est formé dans l'individu envoyé de Provence au Cabinet du Roi, par onze grandes 

 écailles. Celles qui couvrent le dos sont les plus petites de toutes; elles sont hexagones, 

 mais les angles en étant peu sensibles, elles paraissent presque rondes; les écailles qui 

 sont sur le ventre sont grandes, hexagones, beaucoup plus allongées, et forment trente 

 demi-anneaux ou bandes transversales. 



Treize tubercules s'étendent le long de la face intérieure de chaque cuisse ; ils sont 

 creux, et nous avons vu à leur extrémité un mamelon très-apparent, et qui s'élève au-des- 

 sus des bords de la petite cavité du tubercule dont il parait sortir i. La fente qui forme 

 l'anus occupe une très-grande partie de la largeur du corps. La rpieue diminue de gros- 

 seur depuis l'origine jusqu'à la pointe; elle est couverte d'ècailles plus longues que larges, 

 plus grandes que celles du dos, et qui forment ordinairement plus de quatre-vingt-dix 

 anneaux. 



La beauté du lézard vert fixe les regards de tous ceux qui l'aperçoivent ; mais il semble 

 rendre altention pour attention: il- s'arrête lorsqu'il voit l'homme; on dirait qu'il l'observe 

 avec complaisance, et qu'au milieu des forêts qu'il habile il a une sorte de plaisir à faire 

 briller à ses yeux ses couleurs dorées, comme dans nos jardins le paon étale avec orgueil 

 l'émail de ses belles plumes. Les lézards verts jouent avec les enfants, ainsi que les gris; 

 lorsqu'ils sont pris, et qu'on les excite les uns contre les autres, ils s'attaquent et se 

 mordent quelquefois avec acharnement 2. 



Plus fort que le lézard gris, le vert se bat contre les serpents; il est rarement vain- 

 queur; l'agitation qu'il éprouve et le bruit qu'il fait lorsqu'il en voit approcher ne vien- 

 nent que de sa ci-ainte; mais on s'est plu à tout ennoblir dans cet être distingué par la 

 beauté de ses couleurs; on a regardé ses mouvements comme une marque d'attention et 

 d'attachement ; et l'on a dit qu'il avertissait l'homme de la présence des serpents qui 

 pouvaient lui nuire. Il recherche les vers et les insectes; il se jette avec une sorte d'avi- 

 dité sur la salive qu'on vient de cracher, et Gesner a vu un lézard vert boire de l'urine 

 des enfants. Il se nourrit aussi d'œufs de petits oiseaux, qu'il va chercher au haut des 

 ai'bres où il grimpe avec assez de vitesse. 



Quoique plus bas sur ses pattes que le lézard gris, il court cependant avec agilité, et 

 part avec assez de promptitude pour donner un premier mouvement de surprise et d'effroi, 

 lorsqu'il s'élance au milieu des broussailles ou des feuilles sèches. Il saule très-haut: et 

 comme il esl plus fort, il est aussi plus hardi que le lézard gris; il se défend contre les 

 chiens qui l'attaquent. L'habitude de saisir par l'endroit le plus sen^^ible, et par consé- 

 quent par les narines, les diverses espèces de serpents avec lesquelles il est souvent en 

 guerre, fait qu'il se jette au museau des chiens; et il les y mord avec tant d'obstination, 

 qu'il se laisse emporter et même tuer plulôt que de desserrer les dents; mais il paraît 

 qu'il ne faut point le regarder comme venimeux, au moins dans les pays tempérés, et 

 qu'on lui a altribué faussement des blessures mortelles ou dangereuses 3. 



I Voyez, à ce sujet, les ouvrages de M Duvernay. 



•2 Gesner, Quadrup. ovipar., p. ."6. 



5 « Un lézard vert (le lézard dont parle ici M. Laurenli. et (ju'il a distingué par le nom latin de 

 » Seps varhis, n'est qu'une variété du lézard vert) saisit un petit oiseau auprès de la gorge, et non- 

 » seulement l'y blessa, mais même faillit à l'étouffer; l'oiseau guérit de lui-même, et le lendemain 

 » chanta comme à l'ordinaire. 



» Le même animal mordit un pigeon avec beaucoup de colère; le sang coula de chacune des petites 

 >^ blessures que firent les dents du lézard ; cependant le pigeon n'en mourut pas, quoiqu'il parût soutîrir 

 » pendant quelques heures. 



n Le lendemain, il mordit le même pigeon à la cuisse, emporta la peau, et fit une blessure assez 

 « grande ; la plaie fut guérie et la peau revenue au bout de peu de jours. 



"1 J'enlevai la peau de la cuisse d'un chien et d'un chat, je les fis mordre par le même lézard à 

 » l'endioit découvert : l'animal fit pénétrer son écume dans la blessure ; le chien et le chat s'efforçaient 

 » de s'échapper, et donnaient des signes de douleur ; mais ils ne j)résentèrent d'ailleurs aucune marque 

 » d'incommodilé, et leurs plaies ayant été cousues, turent bientôt guéries. 



« Un lézard vert ordinaire mordit un pigeon à la cuis.se droite, avec tant de force qu'il emporta la 

 " peau, il saisit ensuite avec acharnement les muscles mis à nu et ne les lâcha qu'avec peine. La peau 

 1) fut cousue, et le pigeon guérit aisément après avoir boité pendant un jour. 



« Ce lézard vert mordit un jeune chien au bas-ventre; le sang ne coula pas, et l'on ne remarqua pas 



