DU LEZARD GRIS. 203 



Ses habitudes sont d'ailleurs assez semblables à celles du lézard gris; et ses œufs sont 

 ordinairement i)lus gros que ceux de ce dernier. 



Les Africains se nourrissent de la chair des lézards verts i ; mais ce n'est pas seulement 

 dans les pays chauds des deux continents qu'on trouve ces lézards; ils habitent aussi les 

 contrées très-tempérées; et même ui» peu septentrionales, quoi(|u'ils y soient moins nom- 

 breux et moins grands!2. Us ne sont point étrangers aux parties méridionales de la Suèdeô, 

 non plus qu'au Kamschatka, où malgré leur beauté, un préjugé superstitieux fait qu'ils 

 inspirent l'effroi. Les Kamschadales les regardent comme des envoyés des puissances infer- 

 nales; aussi s'empressent-ils, lorsqu'ils en rencontrent, de les couper par morceaux 4 ; 

 et s'ils les laissent échapper, ils redoutent si fort le pouvoii- des divinités dont ils les 

 regardent comme les représentants, qu'à chaque instant ils croient qu'ils vont mourir, et 

 meurent même quebpiefois, disent cpielques voyageurs, à force de le craindre. 



On trouve, aux environs de Paris, une variété du lézard vert, distinguée par une bande 

 qui régne depuis le sommet de la tète jusqu'à l'extrémité de la queue, et qui s'étend nu 

 peu au-dessus des pattes, surtout de celles de derrière. Cette bande est d'un gris fauve, 

 tachetée d'un brun foncé, parsemée de points jaunâtres, et bordée d'une petite ligne blan- 

 châtre. Nous avons examiné deux individus vivants de cette variété; ils jiaraissaient 

 jeunes, et cependant ils étaient déjà de la taille des lézards gris qui ont atteint presque 

 tout leur développement. 



En Italie, on a donné au lézard vert le nom de Stellion, que l'on a aussi attribué à la 

 salamandre terrestre, ainsi qu'à d'autres lézards. C'est à cause des taches de couleurs 

 plus ou moins vives doiit est parsemé le dessus du corps de ces animaux, et qui les font 

 paraître comme étoiles, qu'on leur a transporté un nom que nous réservons uniquement 

 avec M. Linnée, et le plus grand nombre des naturalistes, à un lézard d'Afrique, très- 

 différent du lézard vert, et qui a toujours été appelé Stellion 3. 



Nous plaçons ici la notice d'un lézard que l'on rencontre en Amérique, et qui a quel- 

 ques rapi)orts avec le lézard vert. Catesby en a parlé sous le nom de lézard vert de la 

 Caroline; Rochefort, et après lui Rai, l'ont désigné par celui de Gobe-mouche. Ce joli 

 petit animal n'a guère que cinq pouces de long ; quelques individus même de cette 

 espèce, et les femelles surtout, n'ont que la longueur et la grosseur du doigt; mais, s'il 

 est inférieur par sa taille à notre lézard vert, il ne lui cède j)as en beauté. La plupart de 

 ces gobe-mouches sont d'un vert très-vif; il yen a (pii paraissent éclatants d'or et d'argent; 

 d'autres sont d'un vert doi'é, ou peints de diverses couleurs, aussi brillantes qu'agréables. 

 Ils deviennent très-utiles en délivrant les habitations des mouches, des ravets et clés autres 

 insectes nuisibles. Rien n'approche de l'industrie, de la dextérité, de l'agilité avec lesquel- 

 les ils les cherchent, les poursuivent et les saisissent. Aucun animal n'est plus patient 

 que ces charmants petits lézards : ils demeurent quelquefois immobiles pendant une 

 (lemi-journèe, en attendant leur pi'oie; dès qu'ils la voient, ils s'élancent comme un trait, 

 du haut des arbres, où ils se plaisent à grimper. Les œufs qu'ils pondent sont de la gros- 

 seur d'un pois; ils les couvrent d'un peu de terre, et la chaleur du soleil les foit éclore. 

 Ils sont si familiers, qu'ils entrent hardiment dans les appartements; ils courent même 

 partout si libremeit, et sont si peu craintifs, qu'ils moiiteiit sur les tables pendant les 

 repas; et s'ils aperçoivent quelque insecte, ils sautent sur lui, et passent, pour l'atteindre, 

 jusque sur les habits des convives; mais ils sont si propres et si jolis, qu'on les voit sans 

 peine traverser les plats et toucher les mets. Rien ne man(jue donc au lézard gobe- 

 mouche i)our plaire; parure, beauté, agilité, utilité, patience, industrie, il a tout reçu 

 pour charmer l'œil et intéresser en sa faveur. Mais il est aussi délicat que richement 

 coloré; il ne se montre que pendant l'été aux latitudes un peu élevées, et il y passe la 

 saison de l'hiver dans des crevasses et des trous d'arbres où il s'engourdit. Les jours 



» d'ouverture à la peau; mais le chien poussa d'horribles cris, et n'éprouva aucune incommodité. » 

 Extrait des expériences faites en Autriche, au mois d'août par M. Laurenti, Spécimen medicum. 

 Viennse. 170!^. 



\ Gesner, de Quadrup. ovip., p. 57. 



■2 Rai, à l'endroit déjà cité. 



3 M. Linnée. 



i Troisième Voyage du capitaine Cook; traduit de l'anglais, Paris 1782, p. ^-78. 



5 On trouve, dans la description du musœum de Kircher, une notice et une figure relatives à un 

 lézard pris dans un bois des Alpes, et appr-lé Sfpl'nm rVïfnlic, qui nous paraît être une variété du 

 lézard vert, ileram naturaiintn Historia, existenlium in musa;o kirk'M'iano. Hoine, \JÏÔ, p. 4-0. Stel- 

 lion d'Italie. 



