206 HISTOIRE NATURELLE 



sumer que son ventre est couvert de bandes transversales et éoailleuses;si cela n'est point, 

 il faudra le placer parmi les lézards de la di>ision suivante. 



L'AMÉIVA. 



Teius Ameiva, Mcrr. ; Lacerta Ameiva, Liuii.; Seps surinamensis et zeylanicus, Laur. ; Lacerta 

 grapliica et gutturosa, Daud. ; l'Ameiva le plus connu, et l'Ameiva laterislriga, Cuv. ; Ameiva 

 Argus, Filz. 



C'est un des quadrupèdes ovipares dont l'histoire a été le plus obscurcie : premièrement, 

 parce que ce nom d'AnK'iva ou d'/lmetra a été donné à des lézards d'espèces dillerentes 

 de celle dont il s'agit ici : secondement, parce que le vrai ameiva a été nommé diversement 

 en diiïérentes contrées; il a été appelé tantôt Témapura, tantôt Taletec, tantôt Tamaco- 

 lin, noms qui ont été en même temps attribués à des espèces dillerentes de l'améiva, parti- 

 culièrement à l'iguane : et troisièmement enfin, parce que cet animal étant très-sujet à 

 varier par ses couleurs, suivant les saisons, l'âge et le pays, divers individus de cette 

 espèce ont été regardés comme formant autant d'espèces distinctes. Pour répandre de la 

 clarté dans ce qui concerne cet animal, nous conservons uniquement ce nom à'kméiva à 

 un lézard qui se trouve dans l'Amérique, tant septentrionale que méridionale, et qui a 

 beaucoup de rapports avec les lézards gris et les lézards verts de nos contrées tempérées : 

 on peut même, au premier coup d'œil, le confondre avec ces derniers; mais, pour peu 

 qu'on l'examine, il est aisé de l'en distinguer. Jl en dilfère en ce qu'il n'a point au-dessous 

 du cou cette espèce de demi-collier, formé de grandes écailles, et qu'ont tous les lézards 

 gris ainsi que les lézards verts; au contraire, la peau, revêtue de très-petites écailles, y 

 forme un ou deux plis. Ce caractère a été fort bien saisi par Linnée; mais nous devons 

 ajouter à cette différence celles que nous avons remaïquées dans les divers individus que 

 nous avons vus, et qui sont conservés an Cabinet du Roi. 



La tète de l'améiva est en général plus allongée et plus comprimée par les côtés, le dessus 

 en est plus étroit, et le museau plus pointu. Secondement, la queue est ordinairement 

 plus longue en proportion du corps. Les ameiva parviennent d'ailleurs à une taille presque 

 aussi considérable que les lézai'ds verts de nos provinces méridionales. L'individu que 

 nous décrivons, et qui a été envoyé de Cayenne par M. Léchevin, a vingt et un pouces de 

 longueur totale, c'est-à-dire depuis le bout du museau jusqu'à l'extrémité de la queue, 

 dont la longueur est d'un pied six lignes; la circonférence du corps à l'endroit le plus 

 gros est de quatre pouces neuf lignes; les mâchoires sont fendues jusque derrière les yeux, 

 garnies d'un double rang de grandes écailles, comme dans le lézard vert, et armées d'un 

 grand nombre de dents très-fines, dont les plus petites sont placées vers le bout du 

 museau, et qui ressemblent un peu à celles de l'iguane. Le dessus de la tête est couvert 

 de grandes lames, comme dans les lézards verts et dans les lézards gris. 



Le dessus du corps et des pattes est garni d'écaillés à peine sensibles; mais celles qui 

 revêlent le dessous du corps sont grandes, carrées, et rangées en bandes transversales. 

 La queue est entourée d'anneaux composés d'écaillés, dont la figure est celle d'un carré 

 long. Le dessous des cuisses présente un rang de tubercules. Les doigts longs, et séparés 

 les uns des autres, sont garnis d'ongles assez forts. 



La couleur de l'améiva varie beaucoup suivant le sexe, le pays, l'âge et la tempéialure 

 de l'atmosphère, ainsi que nous l'avons dit; mais il paraît que le fond en est toujours 

 vert ou grisâtre, plus ou moins diversifié par des taches ou des raies de couleurs plus 

 vives, et qui, étant quelquefois arrondies de manici-e à le faire paraître œillé, ont fait 

 donner le nom A' Argus à l'améiva, ainsi qu'au lézard vert. Peut-être l'améiva forme-t-il, 

 comme les lézards cle nos contrées, une petite famille, dans laquelle on devrait distinguer 

 les gris d'avec les verts : mais on n'a point encore fait assez d'observations pour que 

 nous puissons rien établir à ce sujet. 



Rai 1 et Rochefort 2 ont parlé de lézards, qu'ils ont appelés Anolis ou Anoles, qui, 



1 Synopsis Animaliuni, page 208. 



2 c> Les anolis sont fort communs dans toutes les liabitations. Ils sont de la grosseur et de la longueur 

 « des lézards ([u'on Aoit en France : mais ils ont /'( fè/i' plus loiujHetlp, In peau jaunâtre, et sur le dos 

 » ils ont des lignes rayées de bleu, de vert et de gris, qui prennent depuis le dessus de la tète jusqu'au 

 » bout de la queue, ils font leur retraite dans les trous de la terre, et c'est de là que, pendant la nuit, 

 n ils font un bruit beaucoup plus pénétrant que celui des cigales. Le jour, ils sont en perpétuelle 

 « action, et ils nr- font qii? rôder aux environs des cas?s, pour chercher de quoi se nourrir. » Roche- 

 fûrt, Hist. des Antilles, t. I, page 500. 



