220 HISTOIRE NATURELLE 



rampe comme les serpents, plutôt qu'il ne marche comme les quadrupèdes i. Aussi les 

 lézards dorés déplaisent-ils par leur démarche et par tous leurs mouvements, quoiqu'ils 

 attirent les yeux par l'éclat de leurs écailles et la richesse de leurs couleurs. Mais on les 

 rencontre rarement, ils ne se montrent guère que le soir, temps apparemment où ils cher- 

 chent leur proie : ils se tiennent presque toujours cachés dans le fond des cavernes et 

 dans les creux des rochers, d'où ils font entendre, pendant la nuit, une sorte de coasse- 

 ment plus fort et plus incommode que celui des crapauds et dés grenouilles 2. Les plus 

 grands ont à peu près quinze pouces de long 3. Browne dit qu'il y en a de deux pieds i. 

 L'individu que nous avons décrit, et qui est conservé au Cahinet du Roi, a quinze pouces 

 huit lignes de longueur, depuis le bout du museau jusqu'à l'extrémité de la queue, qui est 

 longue de onze pouces une ligne. Les jambes de derrière ont un pouce onze lignes de 

 long; celles de devant sont plus courtes, comme dans les autres lézards. 



Suivant Sloane, la morsure du doré est regardée comme très-venimeuse, et on rapporta 

 à ce naturaliste, que quelqu'un qui avait été morduparcc lézard, était mort le lendemain. 

 Les habitants des Antilles dirent généralement à Browne, qu'il n'y avait point d'animal 

 qui pût échapper à la mort, après avoir été mordu par le doré; mais aucun fait positif, 

 à ce sujet, ne lui fut communiqué par une personne digne de fois. Peut-être est-ce le nom 

 de Salamandre qui a valu au doré, comme au scinque, la réputation d'être venimeux, 

 d'autant plus qu'il a un peu les habitudes des vraies salamandres, vivant, ainsi que ces 

 lézards, sur terre et dans l'eau. Cette réputation l'aura fait poursuivre avec acharnement, 

 et c'est de la guerre qu'on lui aura faite, que sera venue la crainte qui l'oblige h fuir 

 devant l'homme. Il paraît aimer les viandes un peu corrompues; il recherche communé- 

 ment les petites espèces de crabes de mer; et la dureté de la croûte qui revêt ces crabes, 

 ne doit pas l'empêcher de s'en nourrir, son estomac étant entièrement musculeux. En 

 tout, cet animal bien plus nuisible qu'avantageux, qui fatigue l'oreille par ses sons, lors- 

 qu'il ne blesse pas les yeux par ses mouvements désagréables, n'a pour lui qu'une vaine 

 richesse de couleurs qu'il dérobe même aux regards, en se tenant dans des retraites ob- 

 scures et en ne se montrant que lorsque le jour s'enfuit. 



LE TAPAYE. 



Tapaya orbicularis, Fitz; Galotes (Agania) orbicularis, 3Icrr. ; Lacerta hispida et orbicularis, Linn.; 

 Cordylus hispidus et orbicularis, Laur. ; Stellio orbicularis, Latr. ; Agama orbicularis, Dauc?. 



Nous conservons à ce lézard le nom de Tapaye que M. Daubenton lui a donné, par con- 

 traction du nom Tapayaxin , par lequel on le désigne au 3Iexique et dans la Nouvelle- 

 Espagne. Cet animal, qui a de grands rapports avec le stellion, est remarquable par les 

 pointes aiguës dont son dos est hérissé : son corps, que l'on croirait gonflé, est pifsque 

 aussi large que long ; et c'est ce qui lui a fait conserver par Linnée le nom d'orbiculaîre. Il 

 n'a point de bandes transversales sous le ventre; la queue est courte; les doigts sont 

 recouverts d'écaillés par-dessus et par-dessous; le fond de la couleur est d'un gris blanc 

 plus ou moins tacheté de brun ou de jaunâtre. Il y a , dans cette espèce, une variét'! dis- 

 tinguée par la forme triangulaire de la tête, assez semblable à celle du caméléon, et par 

 une sorte de bouclier qui en couvre le dessus 6. On a donné aussi le nom de Tajiaxin au 

 stellion qui habite en Afrique; et comme le stellion et le tapaye ont des piquants plus ou 

 moins grands et plus ou moins aigus, il n'est pas surprenant que des voyageurs aient, à 

 la première vue, donné le même nom à deux animaux assez différents cependant par leur 

 conformation, pour constituer deux espèces distinctes. Le tapaye n'est point agréable à 

 voir; il a, par la grosseur et presque toutes les proportions de son corps, une assez grande 

 ressemblance avec un crapaud qui aurait une queue, et qui serait armé d'aiguillons. 

 Aussi Séba lui en a-t-il donné le nom : mais sa douceur fait oublier sa difformité, dont 



1 Rai, Synopsis animalium Quadrupedum, p. 269. 



2 Rai, ibid. 

 5 Rai, ibid. 



i Browne, vol, II pi. 275, fig. 7 et 8. 



5 « Ces animaux, continue Browne, ont les dents courtes, égales et immobiles. » Ce qui lui fait 

 Jîcnser que leur poison, si réellement ils sont venimeux, est dans leur salive. Browne. vol, II, pi. 275, 

 lig. 7 et 'o. 



G «^B. Lacerta cauda terreti brevi,trunco subgloboso supra muricato. >■> Linn., Amphibia reptilia, 

 122,25. — Séba, mus. 1, pi. 85, fig. 1, 2. — Coi'di/his orbicularis, 7S. Laurenti spccinien medicum 



