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dugeckotte; lorsqu'il est un peu âgé, sa queue est au contraire beaucoup moins étagée 

 que celle du gecko. 



Ces deux quadrupèdes ovipares se ressemblent surtout par la conformation de leurs 

 pieds. Les doigts du geckotte sont, comme ceux du gecko, garnis de membranes, qui ne 

 les réunissent pas, mais qui en élargissent la surface ; ils sont également revêtus par-des- 

 sous d'un rang d'écaillés ovales, larges, plus ou moins échancrées, et qui se recouvrent 

 comme les ardoises des toits. Mais, en examinant attentivement un grand nombre de 

 geckos et de geckottes de divers pays, conservés au Cabinet du Roi, nous avons vu que 

 ces deux espèces difléraient constamment l'une de l'autre par trois caractères très-sensi- 

 bles. Premièrement , le geckotte a le corps plus court et plus épais que le gecko ; secon- 

 dement, il n'a point au-dessous des cuisses un rang de tubercules comme le gecko; et 

 troisièmement, sa queue est plus courte et plus grosse. Tant qu'il est encore jeune, elle 

 est recouverte d'écaillés chargées chacune d'un tubercule en forme d'aiguillon, et qui, 

 par leurs dispositions, la font paraître garnie d'anneaux écailleux : mais à mesure que 

 l'animal grandit , les anneaux les plus voisins de l'extrémité de la queue disparaissent ; 

 bientôt il n'en reste })lus que quelques-uns près de son origine, qui s'oblitèrent enfin 

 comme les autres, de telle sorte que quand l'animal est parvenu à peu près à son entier 

 développement, on n'en voit plus aucun autour de la queue : elle est alors beaucoup plus 

 grosse et plus courte en proportion que dans le premier âge; et elle n'est plus couverte 

 que de très-petites écailles, qui ne présentent aucune apparence d'anneaux. Le geckotte 

 est le seul lézard dans lequel on ait remarqué ce changement successif dans les écailles 

 de la queue. Les tubercules ou aiguillons qui la revêtent pendant qu'il est jeune se 

 retrouvent sur le corps de ce lézard, ainsi que sur les pattes; ils sont plus ou moins 

 saillants, et sur certaines parties, telles que le derrière de la tète, le cou, et les côtés du 

 corps, ils sont ronds, pointus, entourés de tubercules plus petits, et disposés en forme de 

 rosette. 



Le geckotte habite presque les mêmes pays que le gecko, ce qui empêche de regarder 

 ces deux animaux comme deux variétés de la même espèce, produites par une différence 

 de climat. On le trouve dans l'ile d'Amboine, dans les Indes, et en Barbarie, d'où M. Bran- 

 der l'a envoyé à Linnée. L'on peut voir au Cabinet du Roi un très-petit quadrupède ovi- 

 pare, qui y a été adressé sous le nom de lézard de Saint-Domingue; c'est évidemment un 

 geckotte; et peut-être cette espèce se trouve-t-elle en effet dans le Nouveau-Monde. On la 

 rencontre vers les contrées tempérées, jusque dans la partie méridionale de la Provence, 

 où elle est très-commune i. 



On l'y appelle Tarente, nom qui a été donné au stellion et à une variété du lézard vert, 

 ainsi que nous l'avons vu. On le trouve dans les masures et dans les vieilles maisons, où 

 il fuit les endroits frais, bas et humides, et où il se tient communément sous les toits. Il 

 se plait à une exposition chaude; il aime le soleil : il passe l'hiver dans des fentes et dans 

 des crevasses, sous les tuiles, sans y éprouver cependant un engourdissement parfait; cajjp 

 lorsqu'on le découvre, il cherche à se sauver en marchant lourdement. Dès les premiers 

 jours du printemps, il sort de sa retraite, et va se réchauifer au soleil; mais il ne s'écarte 

 pas beaucoup de son trou , et il y rentre au moindre bruit : dans les fortes chaleurs il se 

 meut fort vite, quoiqu'il n'ait jamais l'agilité de plusieurs autres lézards. Il se nourrit 

 principalement d'insectes. Il se ciamponne facilement, par le moyen de ses ongles cro- 

 chus, et des écailles qu'il a sous les pieds; aussi peut-il courir, non-seulement le long des 

 murs, mais encore au-dessous des planchers, et M. Olivier, que nous venons deciîer, l'a 

 vu demeurer immobile peiulant très-longtemps sous la voùle d'une église. 



Il l'essemble donc au gecko, par ses habitudes autant que par sa forme. On a dit qu'il 

 était venimeux, peut-être à cause de tous ses rapports avec ce dernier quadrupède ovi- 

 pare, qui, suivant un très-grand nombre de voyageurs, répand un poison mortel. 

 M. Olivier assure cependant qu'aucune observation ne le prouve, et que ce lézard cherche 

 toujours à s'échapper lorsqu'on le saisit. 



Les geckottes ne sortent point de leur trou lorsqu'il doit pleuvoir; mais jamais ils 

 n'annoncent la pluie par quelques cris, ainsi qu'on l'a dit des geckos; et M. Olivier en a 

 souvent pris avec des pinces, sans qu'ils lissent entendre aucun son. 



i Noie communiquée par M. Olivier, qui a jjiei) voulu nous faire part dos observations qu'il a faites 

 sur les habitudes de cette espèce de lézard. 



