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DE LA TETE PLATE. 220 



I.A TKTE-PLATE. 



Uroplatiis finilirialus, Filzj Gecko fimbriatus, Lntr., Morr. ; Stcllio liiiibriatus, Sclmeid. ; Lacerta 



onialocephala, Suckow. 



Nous noininons ainsi un lézard qui n'a encore ('lé iii(]i(|ué par aucun naluraliste. Peu 

 do quadrupèdes ovipares sont aussi l'cmarquahles par la singularité de leur conformation. 

 Il |)araU faire la nuance entre plusieurs espèces de lézards : il semble particulièrement 

 tenir le milieu entre le caméléon, le gecko et la salamandre aquatique: il a les principaux 

 caractères de ces trois espèces. Sa tête, sa peau et la forme générale de son corps res- 

 semblent à celles du caméléon; sa (jueue à celle de la salamandre aquatique, et ses pieds 

 à ceux du gecko: aussi aucun lézard n'est-il plus aisé à reconnaître, à cause de la réunion 

 de ces trois caractères saillants; il en a d'ailleurs de très-marqués, qui lui sont particu- 

 liers. 



Sa tète, dont la forme nous a suggéré le nom que nous donnons h ce lézard, est très- 

 aplatie; le dessous en est entièrement plat; l'ouverture de la gueule s'étend jusqu'au delA 

 des yeux; les dents sont très-petites et en très-grand nombre; la langue est plate, fendue, 

 et assez semblable à celle du gecko. La mâchoire inférieure est si mince, qu'au premier 

 coup d'œil on serait tenté de croire que l'animal a perdu une poi'tion de sa tète, et que 

 cette niik-hoire lui mancpie. La tète est d'ailleurs triangulaire, comme celle du caméléon; 

 mais le triangle qu'elle forme est très-allongé, et elle ne présente point l'espèce de casque, 

 ni les dentelures qu'on lemarque sur cette dernière. Elle est articulée avec le corps, de 

 manière à former en dessous un angle obtus, ce qui ne se retrouve pas dans la plupart 

 des autres quadrupèdes ovipares. Elle est très-grande; sa longueur est à peu près la moitié 

 de celle du corps; les yeux sont très-gros et très-proéminents; la cornée laisse apercevoir 

 fort distinctement l'iris, dont la prunelle consiste en une fente verticale, comme celle des 

 yeux du gecko, et qui doit être très-susceptible de se dilater ou de se contracter, pour 

 recevoir ou repousser la lumière. Les narines sont iilacées presque au bout du museau, 

 qui est mousse, et qui fait le sommet de l'espèce de ti-iangle allongé, formé par la tète. 

 Les ouvertures des oreilles sont très-petites; elles occupent les deux autres angles du 

 triangle, et sont placées auprès des coins de la gueule; la peau du dessous du cou forme 

 des plis : le dessous du corps est entièrement plat. 



Les quatre pieds du lézard à tète-plate sont chacun divisés en cinq doigts; ces doigts 

 sont réunis à leur origine par la peau des jambes qui les recouvre par-dessus et par-des- 

 sous; mais ils sont ensuite trés-divisés, surtout ceux de derrière, dont le doigt intérieur est 

 séparé des autres, comme dans beaucoup de lézards, de manière à représenter une sorte 

 de pouce. Vers leur extrémité ils sont garnis d'une membrane qui les élargit, comme ceux 

 du gecko et du geckotte; et à cette même extrémité, ils sont revêtus par-dessous de lames 

 ou écailles qui se recouvrent comme les ardoises des toits; elles sont communément au 

 nombre de vingt, et placées sur deux rangs qui s'écartent un peu l'un de l'autre au bout 

 du doigt; le petit intervalle qui sépare ces deux rangs, renfeime un ongle très-crochu, 

 très-foi't, et replié en dessous. 



La queue est menue, et beaucoup plus courte que le corps; elle paraît très-large et très- 

 aplaiie, jjarce qu'elle est revêtue d'une membrane (pii s'étend de chaque côté, et lui 

 donne la forme d'une sorte de rame. Il est aisé cependant de distinguer la véritable queue 

 que cette membrane recouvre, et qui présente par-dessus et par-dessous une petite saillie 

 longitudinale. Cette partie membraneuse n'est point comme dans la salamandre aquati- 

 que, placée verticalement, mais elle forme des deux côtés une large bande horizontale. 



La peau qui revêt la tète, le corps, les pattes et la queue du lézard à tète-|)late, tant 

 dessus que dessous, est garnie d'un très-grand nombre de petits points saillants plus ou 

 moins apparents, qui se touchent et la font i)araîlre chagrinée; et ce qui constitue un 

 caractère jusqu'à pi'ésent particulier au lézard à tète-plate, c'est que la partie supérieure 

 de tout le corps est distinguée de la partie inférieure par une prolongation de la peau qui 

 règne en forme de membi ane frangée, depuis le bout du museau jus(ju'à l'origine de la 

 queue, et qui s'étend également sur les quatre pattes, dont elle distingue de même le dessus 

 d'avec le dessous. 



Ce lézard n'a encore été trouvé qu'en Afrique; il paraît fort commun à Madagascar, 

 puisque l'on peut voir, dans la collection du Cabinet du Roi, quatre individus de cette 

 espèce envoyés de cette île. Cette collection en renferme aussi un cinquième, que M. Adan- 

 son a rapporté du Sénégal ; et c'est sur ces cinq individus, dont la conformation est par« 



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