250 HISTOIRE NATURELLE 



faUcnicnt scnil)lal)lo, que j'ai fait la doscripfion que l'on vient de lire. Le plus grand a de 

 longueur lolale liuif pouces six lignes, cl la queue a deux poucesqualie lignes de longueur. 

 Aucun nalui illiste n'a eiuoie lien écrit touchant cet animal; mais il a été vu à Madagascar 

 par 3Î. Bruyères, de la Société royale de Monipellier, qui a bien voulu me communiquer 

 ses observations au sujet de ce quadrupède ovipare. La couleur du lézard à lèle-plale 

 n'est point fixe, ainsi que celle de plusieurs autres lézards; mais elle varie comme celle 

 du caméléon, et présente successivement ou tout à la fois plusieurs nuances de rouge, de 

 jaune, de vert et de bleu. Ces ell'ets, observés par iM. Bruyères, nous paraissent dépendre 

 des différents états de l'animal, ainsi qyio dans le caméléon; et ce qui nous le persuade, 

 c'est que la peau du lézard à tètc-platc est presque entièrement semblable à celle du 

 caméléon. Mais, dans ce dernier, les variations de couleur s'étendent sur la peau du 

 ventre, au lieu (|ue dans le lézard dont il est ici question, tout le dessous du corps, depuis 

 l'extrémité des mâchoires jusqu'au bout de In queue, présente toujours une couleur 

 jaune et brillante. 



M. Bruyères pense, avec toute raison, que le lézard que nous nommons Tête-Plate, est 

 le même que celui que Flaccourt a désigné par le nom de Fnmo-cantrata, et que ce voya- 

 geur a vu dans l'île de Madagascar i : c'est aussi le Famo-cantraton dont Dapper a parlé 2. 



Les iMadégasscs ne i-egardent le lézard à téle-plafe qu'avec une espèce d'horreur; dès 

 qu'ils l'aperçoivent ils se délournent, se couvrent même les yeux, et fuient avec précipitation. 

 Flaccouit dit qu'il est très-dangereux, ([u'i! s'élance sui' les nègres, et qu'il s'attache si 

 fortement à leur poitrine 0, pai" le moyen de la membrane frangée (|ui règne de chaque 

 côté de son corps, qu'on ne peul l'en séparer qu'avec un rasoir. M. Bruyères n'a rien vu 

 de semblable; il assure que les lézards à tèle-plale ne sont point venimeux; il en a sou- 

 vent pris à la main; ils lui serraient les doigts avec leurs mâchoires, sans que janiais il 

 lui soit survenu aucun accident. Il est tenté de croire que la peur que cet animal inspire 

 aux nègres vient de ce que le lézard ne fuit point à leur approche, et qu'au contraire il va 

 toujours au-devant d'eux la gueule béante, quelque bi'uit que l'on fasse pour le détourner; 

 c'est ce qui l'a fait nommer par des matelots IVançais le Sourd, nom que l'on a donné 

 aussi dans quelques provinces de France à la salamandre terrestre. Ce lézard vit ordi- 

 nairement sur les arbres, ainsi que le caméléon; il s'y relire dans des trous, d'où il ne 

 sort que la nuit; et, dans les temps pluvieux, on le voit alors sautei' de branche en bran- 

 che avec agilité, sa queue lui sert à se soutenir, quoique courte il la re|)lie autour des 

 petits rameaux; s'il tombe à terre, il ne peut plus s'élancer; il se traîne juscju'à l'arbre 

 qui est le plus à sa portée; il y griinpe, et y recommence à sauter de blanche en branche. 

 11 marche avec peine, ainsi que le caméléon; et ce qui nous i)arait devoir ajoutera la 

 dilliculté avec laquelle il se meut (|uand il est à terre, c'est que ses pattes de devant sont 

 plus courtes que celles de derrière, ainsi que dans les autres lézards, et que cependant sa 

 tète forme par-dessous un angle avec le corps, de telle sorte (|u'à chaque pas qu'il fait 

 il doit donner du nez contre terre. Cette conformation lui est au contraire favorable 

 lorsqu'il s'élance sur les aibres, sa tète pouvant alors se trouver très-souvent dans un 

 j>lan horizontal. Le lézard à tèle-plate ne se nourrit que d'insectes; il a presque toujours 

 la gueule ouverte pour les saisir, et elle est intérieurement enduite d'une matière vis- 

 queuse, qui les empêche de s'échapper. 



Séba a donné la ligure d'un lézard qu'il dit fort rare, qui, suivant lui, se trouve en 

 Egypte et en Arabie, et qui doit avoir beaucoup de rapports avec notie lézard à téte-plate : 

 mais si la description et le dessin en sont exacts, ils appartiennent à deux espèces dilfé- 

 rentes. On s'en convaincra, en comparant la description que nous venons de donner avec 

 celle de Séba 4. En ellct, son lézard a comme le nôtre les doigts garnis de membranes, 

 ainsi que les deux côtés de la queue; mais il en dillère en ce que sa tète et son corps ne 

 sont point aplatis; qu'il n'a point la membrane frangée dont nous avons parlé; que les 

 pieds de deiiière sont presque entièrement jjalmés; que la queue est ronde, beaucoup 

 plus longue que le corps, et que la membrane qui en garnit les côtés est assez profondé- 

 ment festonnée. 



1 Ilisloiro de Madagascar, par Flaccourt. cliap. 38, p. lîiii.— Dict. d'Hisl. nat. de M. Bomarc, art. du 

 Famo-Confrnto7i. 



2 Uapper. description de l'Afrique, p. ijS. 



5 Le nom de Fauio-cdnlj-alu, (pie l"on a doiuié à ce lézard dans l'île de Madagascar, signifie qîd saute 

 à lu poitrine. 



* Scba, vol. II, pi. iOo, fig. 2. 



