DU CIIALCIDE. 2 



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morsure des seps n'a jamais élé suivie d'aucun accident : il rapporle en avoir vu niar- 

 ger par une |>oule, sans qu'elle en ail élé incommodée. Il ajoiile que la i)oule ayant avalé 

 un pelitseps par la tète sans l'écraser, il vit ce lézard s'échapper du corps de la poule, 

 comme les vers de terre de celui des canards. La poule le saisit de nouveau ; il s'échappa 

 de mémo, mais à la troisième fois elle le coupa en deux. M. Sauvage conclut même, de la 

 facilité avec laquelle ce i)etit lézard se glisse dans les intestins, ({u'il produirait un meil- 

 leur ellef, dans certaines maladies, que le plomb et le vif-argent i. M. François Celli dit 

 aussi que, dans toute la Sardaigne, il n'a jamais entendu parlei- d'aucun accident causé 

 par la morsure du seps, que tout le monde y regarde comme un anininl innocent. Seule- 

 ment, ajoule-t-il, lorsque les bœufs ou les chevaux en ont avalé avec l'herbe (ju'ils pais- 

 sent, leur ventre s'enlle,et ils sont en danger de mourir si on ne leur fait pas prendre une 

 boisson pi'éparée avec de l'huile, du vinaigre et du soufre. 



Le seps parait craindre le froid plus que les tortues terrestres, et plusieurs autres qua- 

 drupèdes ovipares ; il se cache plutôt dans la terre aux approches de l'hiver. Il dispa- 

 rait, en Sardaigne, dès le commencement d'octobre, et on ne le trouve plus que dans des 

 creux souterrains; il en sort au printemps |)onr aller dans les endroits garnis d'herbe, où 

 il se lient encore pendant l'été, quoique l'ardeur du soleil l'ait desséché. 



M. Tunberg a donné, dans les Mémoires de l'Académie de Suéde, la description d'un 

 lézard qu'il nomme Abdominal, qui se trouve à Java et à Aniboine, qui a les plus grands 

 rapports avec le seps, et qui n'en diffère que par la très-grande brièveté de sa queue et le 

 nombre de ses doigts. Mais comme il parait cpie M. Thunberg n'a |)as vu cet animai 

 vivant, et que, dans la description qu'il en dotme, il dit que l'extrémité de la queue était 

 nue et sans écailles, on peut croire que l'individu observé par ce savant professeur avait 

 perdu une partie de sa queue par quelque accident. D'ailleurs nous nous sommes assurés 

 que la longueur de la queue des seps était en général très-variable. D'un autre côté, 

 M. Thunberg avoue qu'on ne peut, à l'œil nu, distinguer qu'avec beaucoup de peine les 

 doigts de son lézard abdominal. Il pourrait donc se faire que l'animal eût été altéré après 

 sa mort, de manière à présenter l'appai'ence de cinq petits doigts à chaque pied, quoique 

 réellement il n'y en ait ({ue trois, ainsi que dans les seps, auxquels il faudrait dès lors le 

 rapporter. Si au contraire le lézard abdominal a véritablement cinq doigts à chaque pied, 

 il faudra le regarder comme une espèce distincte du seps, et le comprendre dans la qua- 

 trième division où il pourrait être placé à la suite du sputateur. Au reste, persoiuie ne 

 peut mieux édaircir ce point d'histoire naturelle que M. Thunberg. 



LE CIIALCIDE. 



Chaicis Coi)luas, 3Ierr. j Clialcides flavcsccns, Bonn.; Cliamœsaura Copliias, SchnciJ. ; Clialcides 



tr\ (laetj'lus, Daud. 



Le se|)s n'est pas le seul lézard qui, par la petitesse de ses pattes à peine visibles, et 

 la grande dislance qui sépare celles de devant de celles de derrière, fasse la nuance entre 

 les lézards et les serpents; le Chalcide est également remarquable par la brièveté et la 

 position de ses pattes, de même que par l'allongement de son corps. Linnée, et plusieurs 

 aulres naturalistes, ont regardé, ainsi (jue nous, le chalcide comme dillerent du seps, et 

 ils ont dit que ces deux lézards sont distingués l'un de l'autre, en ce que h\ seps a la queue 

 verticiUce, tandis que le chalcide l'a ronde, et plus longue que le coi'ps. Quelque sens qu'on 

 attache à celle expression verticillée, eWc ne peut jamais représenter qu'un caractère vague 

 etpeu sensible. D'un autre côté, il n'y a rien de si variable que les longueurs des queues des 

 lézards, et par conséquent toute distinction spécifique fondée sur ces longueurs doit être 

 regardée comme nulle, à moins que leurs dillerences ne soient très-grandes. Nous avons 

 pensé d'après cela (pie le lézard appelé Chalcide par Linnée pourrait bien n'être qu'une 

 variété du seps, dont plusieurs individus ont la queue à peu près aussi longue que le 

 corps. Nous l'avons pensé d'autant plus qu'il parait que Linnée n'a point vu le lézard 

 qu'il nomme Chalcide. Nous avons en conséquence examiné les divers passages des auteurs 

 cités par Linnée, relativement à ce quadi'U|)éde ovipare. Nous avons comparé ce qu'ont 

 écrit à ce sujet Aldrovande, Columna, Gronovius, Rai et Imperali : nous avons vu que 

 tout ce que rapportent ces auteurs, tant dans leurs descriptions que dans la partie histo- 

 rique,, pouvait s'appliquer au véritable sei)S. Il parait donc qu'on doit réduire aune seule 



{ Mùnoirc sur la nature des .Vnimaux\eninicii.\, coinounc par lAcad'Juiic de Iloucn, en \76i. 



