254 HISTOIRE NATURELLE 



espèce les deux lézards connus sous le nom de seps et de clialcide. 3Iais il y a, au Cabinet 

 du Roi, un lézard qui l'cssembie au seps par l'allongeaient de son corps, la petitesse de 

 ses pattes, le nombre de ses doigts, et qui est cependant d'une espèce ditîerente de celle 

 du seps, ainsi que nous allons le prouver. Ce lézard n'a vraisemblablement été connu 

 d'aucun des naluralisies modernes qui ont écrit sur le cbalcide : c'est, en quelque sorte, 

 une espèce nouvelle (pic nous présentons, et à laijuelle nous appliquons ce nom de Clial- 

 cide, qui n'a été donné par Linnée et les naturalistes modernes ([u'à une variété du seps. 



Notre clialcide, le seul que nous nommerons ainsi, dilfèrc du seps par un caractère qui 

 doit empécber de les confondre dans toutes les circonstances. Le dessus et le dessous du 

 corps et de la queue sont garnis dans le seps de petites écailles, placées les unes sur les 

 auti-es comme les ardoises qui couvrent nos toits; tandis que, dans le cbalcide, les écailles 

 forment des anneaux circulaires très-sensibles, séparés les uns des autres par des espèces 

 de sillons, et qui révèlent non-seulement le corps, mais encore la queue. 



Le corps de l'individu conservé au Cabinet du Roi a deux pouces six lignes de longueur; 

 il est plus court que la queue, et entouré de quarante-buit anneaux. La tète est assez 

 semblable à celle du seps, ainsi que nous l'avons dit, mais il n'y a aucuiie ouverture |)our 

 les oreilles, ce qui donne au cbalcide un rapport de plus avec les serpents. Les pattes 

 sont encore plus courtes que celles du seps, en proportion de la longueur du corps; elles 

 n'ont qu'une ligne de longueur. Celles de devant sont situées très-près de la tète. 



Ce lézard n'a que trois doigts à cliaque pied, ainsi ([ue le seps. Il est d'une couleur 

 sombre, qui peut-èlre est relïet de l'espril-de-vin dans le(|uel il a été conservé, mais qui 

 approcbe de la couleur de l'airain, que les Grecs ont désignée par le nom de chakis 

 (dérivé de /a/zo; airain) lorsqu'ils ont appliqué ce nom à un lézaid. 



Cet animal, qui doit babiter les contrées cbaudes, a, par la conrormation de ses écailles 

 et leur disposition en anneaux, d'assez grands rapports avec le serpent Orvet, et les 

 autres sei'pents que Linnée a compiis sous la dénomination générique (VAiiguis. Il en a 

 aussi par là avec plusieui's espèces de vers, et surtout avec un reptile, dont nous donnons 

 riiistoire à la suite de celle des quadrupèdes ovipares, et qui lie l'ordre de ces derniers 

 avec celui des serpents encoTe de plus près que le seps et le cbalcide. 



Mais si les espèces de lézards, dont nous traitons maintenant, présentent, en quelque 

 sorte, une conformation intermédiaire entre celle des quadrupèdes ovipares et celle des 

 vrais reptiles, l'espèce suivante donne à ces mêmes (|uadrupèdes ovipares de nouveaux 

 rapports avec des animaux bien mieux organisés, et particulièrement avec l'ordre des 

 oiseaux, par les espèces d'ailes dont elle a été pourvue. 



SEPTIEME DIVISION. 



LÉZARDS 



QUI ONT DES MEMBRANES EN FORME d'AILES. 



LE DRAGON. 



Draco viridis, Daud., Mcrr. ; Draco volans et prœpos, Linn. ; Draco major et minor, Laur. 



A ce nom de Dragn)i, l'on conçoit toujours une idée extraordinaire. La mémoire rap- 

 pelle avec promptitude tout ce qu'on a lu, tout ce qu'on a ouï dire sur ce monstre fameux; 

 l'imagination s'enllamme jiar le souvenir des grandes images qu'il a présentées au génie 

 poétique; une sorte de frayeur saisit les cœurs timides; et la curiosité s'empare de tous 

 les esprits. Les anciens, les modernes ont tous parlé du Dragon. Consacré par la religion 

 des premiers peuples, devenu l'objet de leur mytbologie, ministre des volontés des dieux, 

 gardien de leurs trésors, servant leur amour et leur baine, soumis au pouvoir des encban- 

 teurs, vaincu par les demi-dieux des temps antiques, entrant même dans les allégories 

 sacrées du plus saint des recueils, il a été clianté par les premiers poètes, et représenté 

 avec toutes les couleurs qui pouvaient en embellir Tiniage : princi|)al ornement des fables 

 pieuses imaginées dans des temps plus récents, dompté par les bèros, et même par les 



